康熙一朝曾出现过极其严重的夺嫡事件，史称九子夺嫡。其结果众人周知皇四子胤禛胜出。那么，假如允禵当了皇帝，乾隆还会能接上康熙盛世么？如果雍正被老八取代了，大清王朝会出现怎样的局面呢？
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恂勤郡王允禵，原名胤祯。其初行次为第二十三，康熙二十七年戊辰正月初九日（1688年2月10日）酉时生，德妃乌雅氏即孝恭仁皇后出，为世宗同母弟。四十八年三月，封贝子。五十七年十月，授抚远大将军，征策旺阿喇布坦，驻师西宁。六十年十一月，入觐。明年四月，还镇。十一月，世宗登基，召还。雍正元年五月，晋郡王。二年七月，遣守景陵。三年十二月，被宗人府劾奏，降贝子。四年五月，自景陵撤还，削爵、拘禁于寿皇殿。六月，廷臣议其罪十四款，诏令宣示天下。十三年，高宗登极。十一月，释之。乾隆二年二月，授辅国公品极。十二年六月，封贝勒。十三年正月，晋恂郡王。二十年乙亥正月初六日（1756年2月2日）酉刻卒，年六十有八，谥勤，爵停袭。据传康熙帝是把帝位传于十四阿哥胤祯。
胤祯聪明过人，才能出众，“甚有义气”为康熙所厚爱，从少年时代起，就频繁地扈从其父出巡。胤祯比雍正皇帝小十岁，两人虽系一母所生，但因胤禛生性淡薄，从小被佟贵妃收养而胤祯则被其他宫妃养大，所以兄弟二人感情并不深厚。胤祯与才华横溢，为人谦和的皇八子胤禩却称得上情投意合。在皇太子胤礽被废前后，他积极追随其兄胤禩参加争夺储位的活动。为此引起康熙的不满。后来，父子之间甚至发展到对立和冲突的地步。康熙四十七年（1708年）九月，当康熙怒斥胤禩妄蓄大志、企图谋害胤礽时，胤禟对胤祯说：“尔我此时不言，何待？”于是，胤祯挺身而出，跪奏曰：“八阿哥无此心，臣等愿保之！”这使康熙更加愤怒，“出所佩刀欲诛胤祯，皇五子胤祺跪抱劝止，诸皇子叩首恳求，唯有胤禛不语，上怒少解，命诸皇子挞胤祯，将胤禟、胤祯逐出。”胤禟被康熙打了几记耳光，脸部红肿，胤祯被打二十大板，行步艰难。
四十八年（1709年）三月，复立胤礽为皇太子时，康熙十分高兴，大封诸皇子。胤祯被册封为贝子，尔后又封固山贝子。但他同其父的关系依然紧张。同年四月，康熙巡行塞外，因担心胤祀一伙聚众闹事，便命胤禩侍从，不让胤祯、胤禟、胤衤我扈随。但胤祯设法要和胤祀一块去，他“敝帽故衣，坐小车，装作贩卖之人，私送出口，日则潜踪而随，夜则至阿其那（胤禩）帐房歇宿，密语通宵，踪迹诡异”。 在胤禩的夺嗣计划遭到失败以后，胤祯变得更加活跃起来，“虚闲下士，颇有所图”。因康熙在建储问题上曾多次征求大学士李光地的意见，胤祯便召见李的门人陈万策，“待以高坐，呼以先生”。期望通过陈与李联系，使李在康熙面前为他进言，并以此来博得大臣和士人的好感，在朝野内外为他传播声誉。当时社会上有关“十四王爷虚贤下士”的流传，就是在这种情况下出现的。
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康熙五十年，胤祯随父皇出巡塞外，时年二十三岁；康熙五十七年春，准噶尔部首领策妄阿喇布坦出兵进攻西藏，拉藏汗请求清朝发兵救援。五十七年十月胤祯被任命为抚远大将军统率大军进驻青海，讨伐策妄阿喇布坦，如同天子出征一般，十分威武气派。 当时，康熙决意由皇子领兵远征策旺阿拉布坦，尽快平息西北地区的战火。他环顾诸皇子，选中了年轻有为、颇具军事才干的胤禵，从而给了他政治舞台上崭露头角的极好机会，引起人们的瞩目。五十七年（1718年）闰八月，胤禵被任命为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，“用正黄旗之纛，照依王纛式样”。十二月，胤祯统帅西征之师起程时，康熙为他举行了隆重的欢送仪式，“出征之王、贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出天安门，由德胜门前往。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。”五十八年（1719年）三月，胤祯抵达西宁，开始指挥作战。他统帅驻防新疆、甘肃和青海等省的八旗、绿营部队，号称三十余万，实际兵力为十多万人。胤禵在军中被称为“大将军王”，在奏折中自称“大将军王臣”。 胤禵被任命为抚远大将军以后，意识到乃父对他的莫大信任，因而更加垂涎未来的御座。他临行前，就同胤禟频繁接触，对胤禟说：“皇父年高，好好歹歹，你须时常给我信息。”到了西宁后，他和胤祀、胤禟“密信往来，曾无间断，机计莫测”。
为了提高胤祯在西北军中的威望，康熙降旨青海蒙古王公厄鲁特首领罗卜藏丹津，说：“大将军王是我皇子，确系良将，带领大军，深知有带兵才能，故令掌生杀重任。尔等或军务，或巨细事项，均应谨遵大将军王指示，如能诚意奋勉，既与我当面训示无异。尔等惟应和睦，身心如一，奋勉力行。”由此可见，胤祯在康熙皇帝心目中的地位非常之高。另外，胤祯也注意做好对青海各部头目的团结工作，耐心说服他们：“尔等应谨遵皇父此旨，共相和睦，务以尔祖父等所遗礼法为要，各将军马、口粮、器械备办齐整，嗣后当竭力奋勉，方可嘉奖。
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再尔等受皇父厚恩多年，无分内外，予皆视同兄弟，惟此次受任以来，不敢存有私见，良者我必奏明皇父；如有恶劣不遵法者，我亦无计，当以法律治之。”又说：“尔等皆皇父所封亲王、贝勒、贝子、盟长，果能于一切事宜，持守中正，谁敢不遵？一切军法，赏罪分明，现在我既亲自来此，若如上年，断难宽恕。” 胤禵的劝说和忠告，使罗卜藏丹津等人心悦诚服，点头称是。他们的通力协作，为胤祯西征的胜利创造了条件。 在一切准备就绪之后，胤禵即指挥平逆将军延信由青海、定西将军葛尔弼由川滇进军西藏。八月，葛尔弼率部进驻拉萨。九月，胤祯命令延信送新封达赖喇嘛进藏，在拉萨举行了庄严的坐床仪式。至此，由策旺阿拉布坦所策动的西藏叛乱彻底平定，胤禵也因此威名远震。康熙谕令立碑纪念，命宗室、辅国公阿兰布起草御制碑文。雍正即位后，以碑文并不颂扬其父，“惟称大将军胤祯公德”，令将石碑砸毁，重新撰写碑文。
雍正帝在位期间重整机构并且对吏治做了一系列改革。如为加强对西南少数民族的统治，实行改土归流。并且大力整顿财政，实行耗羡归公，建立养廉银制度等。特别是雍正七年（1729年）出兵青海，平定罗卜藏丹津叛乱。同时设置军机处加强皇权。雍正帝在位期间，勤于政事，自诩“以勤先天下”、“朝乾夕惕”。他的一系列社会改革对于康乾盛世的连续具有关键性作用。如果老十四当皇帝还会有乾隆盛世么？