胡雪岩是清晚期有名的红顶商人，他的财富富可敌国。在左宗棠这棵大树倒下之后，他的商业帝国也瞬间崩塌。曾经车水马龙、繁花似锦的胡府里，最后只剩下他的老母亲、大太太和一个还算有点良心的九姨太。1885年11月的一天，六十二岁的胡雪岩，走完了他跌宕起伏的一生。
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据说，临终前的胡雪岩嘱咐家人说：他死后三天，可能会有一个戴着铁帽子的人上门。如果这个人真的来了，请将他请进家门，然后将他的寿衣剪下一片送给他。
家人对胡雪岩这临终前的遗言，很有些感到疑惑与不解。但是最后他们还是照他所说的去做了，而后来发生的事，终于让他的家人如梦初醒：
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原来：那个戴铁帽子的人，是个盗墓贼。盗墓贼在过去是一个行业，每个行业自然都有每个行业的行规。这个盗墓贼在胡雪岩死后第三天来他家，是来探听情报的。像胡雪岩这样的一个红顶商人，自然是他们的重点服务对象。
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他在胡家坐下后，本想聊几句。或者带点什么东西走。不曾想：胡雪岩的家人送给他的见面礼却是从胡雪岩寿衣上剪下的一块布片。他看了看这块布片的厚度，几乎和纸片一样薄。盗墓贼一下子就明白了。他默不作声地走了，也没再去盗胡雪岩的墓。
这就是胡雪岩为什么临终前嘱咐家人，送那个戴铁帽子的人一块他寿衣上布片的原因。这就是胡雪岩，一个看透了世道人心的胡雪岩。