明朝是中国封建集权达到最高顶点的巅峰，皇权对于统治的权欲达到空前状态，对于异己的打击也到了空前的状态。明朝时的怀庆府，辖大约今河南省焦作市及所属各县及周边地区。下面，我们就来说说怀庆府被血洗的往事。
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那是元末明元大战时期，明军先锋常遇春（安徽蚌埠怀远人）率队伍与元军在中原怀庆府进行拉锯战，双方胜负难分。这一天，明军又一次来到怀庆府，老百姓们便找秀才写欢迎标语。明军走后，元军到来了，惧怕元军的怀庆府百姓们又同样像欢迎明军那样，组织写欢迎标语。这样以来，有时一天要写两遍，还浪费功夫。秀才们觉得挺麻烦的，就想了个主意；每户做块大木牌，在每块牌子的正面写上欢迎明军到来，背面写上欢迎元军到来。这个点子其时也不错，比较省事。老百姓看见明军来了就拿出牌子往门口正面一挂，如果元军来了就把它翻过来。挺好，省的老是找秀才们写来写去，浪费资源。
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这一天，打了胜仗的常遇春率领大军又过来了，老百姓纷纷把牌子正面挂起来。不巧，这时刮起了大风，常遇春骑着高头大马正行走在大街上。突然，有一块牌子被刮翻了，这就露出马脚了。原来，这户人家非常小气，舍不得用木牌子，自己用硬纸糊了个牌子，再请秀才写上字。这平时嘛，倒也能搪塞过去，只是碰巧今天刮大风了，牌子飘来飘去。常遇春不识字，以为又是欢迎他的呢，还很高兴地多看了几眼。一旁的军师一见；心里纳闷，这是在欢迎元军呢还是欢迎明军呢？他把情况跟常遇春一说，常遇春急眼了，说：“这还了得，把这家人全给我杀了。”
常遇春（1330年—1369年），字伯仁，号燕衡，南直隶凤阳府怀远县（今安徽省蚌埠市怀远县）人，元末红巾军杰出将领，明朝开国名将。
士兵接令后，首先杀光了这户人家，常遇春因为气还没消，又用长枪把其他人家门口的牌子一一挑落。这一下可要了命了，大街上的牌子全“走光”了。常遇春恨恨地一声令下：“给我血洗怀庆府！”军士们得令，那是见人就杀，逢人就砍，直杀得到处是血流成河，遍地死人。常遇春接着又下命令说：“杀过人后再一把火给我烧了！”
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就这样怀庆府成了一片火海，把老百姓的房屋和死人身体都烧焦了。完事后，在大街上又丢下不少金元宝离去了。第二天，明军又赶了过来，看看金元宝还在不在，如果不在，就说明还有人，再接着杀。
到最后，这怀庆府便成了一座空城。直到明军胜利后，建立了大明王朝，由于战争，许多地方人迹罕至。大明皇帝朱元璋便下令从山西、陕西一带移民到中原，其中一部分人口分到怀庆府。
由于怀庆府是明朝杀人放火最多的地方，为了防止迁移过来的老百姓害怕，就把怀庆府改名叫“焦作”了。
怪不得朱元璋说常遇春“嗜杀”。