白骨精是唐僧师徒四人合璧后遭遇的第一个妖魔。白骨精本身不是一个法力强大的妖魔，但它却凭借其花招给取经队伍造成了极大的麻烦，几乎使得取经大业毁于一旦。事实上，就“三打白骨精”本身来说，其故事性并不强，何以成为人们津津乐道的话题呢?究其原因，还在于它比较突出地表现了唐僧师徒三人(唐僧、孙悟空、猪八戒)的性格特征。简而概之，就是指唐僧的不辨妖邪是非，孙悟空的嫉恶如仇除恶务尽，以及猪八戒的报复心等等。这些性格特征，几乎贯穿于整个西天取经路途中。
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如果我们将“三打白骨精”这一节放在全书考察的话，会发现，唐僧师徒的这一次遭难，在整个取经过程中是最危险的一次，白骨精也是取经队伍遇到的最危险的敌人。为什么这样说呢?主要在于它将取经队伍内部的矛盾冲突展现得淋漓尽致。我们平常说：“堡垒最容易从内部攻破。”妖精并不厉害，但内讧却很惊人，历史上其实有很多这样的例子。