有一天，晋文公姬重耳召集了一批人，在一座山上围猎。这狩猎一般都是世家贵族们举办的一种户外活动，晋文公很喜欢狩猎。这不，他看中了一只麋鹿，正想举箭射向麋鹿的时候，麋鹿却受惊逃跑了。狩猎讲究的就是一个快准狠，麋鹿跑了，想要捕获它的难度就更大了。可是晋文公却不觉得为难，正因为麋鹿在奔跑，这次狩猎才显得有意义。
晋文公驾着马儿，朝着麋鹿逃跑的方向追去。马儿跑得很快，可林中树木太多，一眼望去全都是郁郁葱葱的绿树，哪里还有麋鹿的影子呢?晋文公坐在马背上，朝着四周巡视了一圈，没有看大麋鹿，却发现有一个老农夫的身影。他骑着马走到老农身边，跳下马背问老农：“请问老先生可有看到一只麋鹿过去呢?”老农见是晋国之主，先是慢吞吞的对晋文公行了个大礼，跪着朝拜了晋文公，然后才用脚指着一个方向说：“我看到它往这个方向去了。”得到答案的晋文公并没有立即骑马追麋鹿，而是继续和老农交谈，他说：“老先生，我问先生麋鹿在哪里，先生却用脚来给我指路，是为什么呢?难道您不觉得用脚是一种很不礼貌的行为吗?”老农听了晋文公的话后，抖了抖身上的衣服，从地上站了起来，老农说：“我倒是没有想到啊，我们晋国的君主尽让如此愚笨。老虎和豹子这类凶猛的野兽以前居住在偏远的森林中，所以很少被人们捕猎到。
如今它们常常被捕猎到，是因为它们靠近人类居住。鱼鳖这类深水区的鱼类，若是好好待在深水区，很少有被人类捕获的，反之，它们不好好待在深水区跑到了浅水区来，所以人们很轻易就能将它们捉住。现在诸侯们居住的地方，距离他的臣民们如此遥远，所以国家才会灭亡。我一介老农，却也听过《诗经》，里面有一句是说‘喜鹊筑巢，斑鸠居住’，君主您长久的待在城外，别的人就要来做国君了”。
老者说完了这一番话，神色自然又坦荡的看着晋文公。晋文公没有想到一介老农竟然有如此见识，然听过老农的话，心里开始担心，自己离开朝廷也有好一段日子了，自己不在的这段时间，会不会有人密谋夺位争权呢?越想越是心惊，晋文公驾着马匹飞快的回到了营地。到了营地，栾武子问晋文公：“您这是因为捕猎到了什么好的猎物吗，所以如此愉悦?”晋文公笑着说：“我去追了一只麋鹿，可是半路却追丢了，虽然丢掉了麋鹿，但是我却因此而得到高人指点，收获的远远不止一只麋鹿这样简单。”栾武子又问：“那个高人是谁呢?”晋文公说：“我也不知道，就路上遇到的一个人。”
栾武子听后立刻谏言道：“您应该去追回那位高人的。身为君王却不体恤他的手下们，会被人们认为是骄横;君主下达命令迟缓而杀人却很快，人们会认为这是暴君;现在您采纳了别人对您的忠告，但是您却抛下了他，这会被人视为偷盗的。”晋文公听了以后，一拍脑门，说道：“是啊，我怎么就忘记了这一茬呢!”随后，晋文公吩咐了准备一辆马车，将老者接了来，让老者和自己一起回晋国朝都。
这则故事启示君王，要时刻关心自己的百姓和国家大事，不可以将心思过多的荒废在玩耍享乐上面，勤勉爱民才会受到百姓的拥护，有异心的贼子也没有办法抢夺王位和国家了。
晋文公是中国古代春秋时期一个叫做晋国的诸侯国的君主，晋国是当时的第一大诸侯国，实力超群。晋文公先是遭受父亲晋献公的迫害，逃往母国翟国，后又受到弟弟晋惠公的迫害，在各诸侯国之间求救。直到十九年以后，晋文公才结束了逃亡生涯，成为了晋国的国君。