道光皇帝是乾隆的孙子，嘉庆的儿子，那么嘉庆为何要选这位并不是非常出众的皇子但皇帝呢？
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乾隆死后，和珅被嘉庆皇帝处死，并且没收了全部家产，整治贪官污吏，是嘉庆皇帝的生涯最为辉煌的时刻。但就是这样一个皇帝，在嘉庆18年的时候，其所在的皇宫竟然被白莲教所突袭，嘉庆差一点就被伤害，是一段惊险的时刻。
一般而言，皇宫就是皇家禁地，而且是戒备森严，一般是不太可能有人能够随便进入的，更不用说被白莲教所突袭，嘉庆18年的时候，竟然被白莲教所突袭。白莲教是什么团体呢？白莲教是唐宋以来兴盛的一种民间结社的组织，一直以来宣言宗教观念，吸引了许多人加入其中，其中就有许多不满清朝统治的汉人加入其中，嘉庆期间的白莲教起义，影响了大半个中国，清政府用了9年时间才完全镇压下去，耗费了两亿白银，相当于清政府五年财政收入，牺牲了200多名高级将领。
白莲教突袭皇宫的时候，皇宫周围大约有1000多名士兵守卫，竟然让50名刺客进入，真是奇耻大辱，可见皇宫的守卫真是形同虚设。刺客进入后，冲破了多处的防守，一直进入到了皇帝休息的宫殿旁边，此时情况是万分危急，就在这时候，旻宁刚刚打猎回来，发现这一危险情况，立即顾不上自身的危险，马上举枪就打，吸引了刺客的注意力，这才成功让嘉庆皇帝撤离到安全地区。
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旻宁，就是后来的道光皇帝，大家对他的印象停留在鸦片战争时期的软弱，其实道光皇帝是一个很有谋略的皇帝，在成为皇帝之前，就是一个勇士，这次解救嘉庆皇帝就是一个很好的例子。道光这次的作为，让其在嘉庆皇帝心中的印象十分不错。后来成为道光政治发展的重要资本。
皇宫被偷袭后，嘉庆皇帝就不喜欢在皇宫居住了，更多的时间是去圆明园去居住，这也是为后来嘉庆得病去世埋下了隐患，本来夏天可以去热河避暑，但是却经常选择圆明园居住，导致后来由于天气太热，中暑后突发心脑血管疾病而亡。
嘉庆其实在这次皇宫被偷袭的事情中也开始反省，是什么原因导致了这样的悲剧出现，以至于人民会冲入皇宫想要杀死自己。道光作为此次救驾功臣，第一个带头反省自己的过失，嘉庆十分震惊，认为道光没有什么可以自责的，其实道光自责的是自己在地方多年工作的过失，正是在道光的带领下，很多地方官都带头反省自己执政的过失，掀起了一阵整风运动。
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道光凭借自己在此次皇宫遇袭事件中的突出表现，成功占据了嘉庆皇帝的内心世界，嘉庆认为道光勇敢和有志气，还善于自我反省，将来一定会是一个治国的明君。可惜，嘉庆自己平庸，却没有看出道光是一个很封闭的皇帝，在道光统治年间，鸦片战争失败后，签订《南京条约》后，道光可没有像皇宫遇袭事件那样认真反省，真是一个巨大的反差啊，要知道道光没有自我反省，直接耽误了中国10多年的时光，直到二次鸦片战争失败，中国才开始近代化，真是莫大的讽刺。