诸葛亮出山之时，刘备只有新野一县，几千人马。论实力，与曹操和孙权甚至刘表马腾刘璋相比，都是势力最弱的一支，可是他既不去投奔不仅军事实力强而且有雄才大略的曹操，又不去归依地盘稳固、人才济济的孙权，也不选择像刘表刘璋马腾这些诸侯，而偏偏选择了落魄无比的刘备。这是为什么呢?
《三国演义》说是为了感激刘备的“三顾之恩”。其实，这种解释出自诸葛亮本人。他于《出师表》中说：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草芦之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。”
应该承认，诸葛亮的这个解释具有一定的真实性，是他选择刘备的原因之一，但是这绝不是唯一原因。笔者认为诸葛亮选择刘备原因有以下几点。
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庶曰："此人可就见，不可屈致也。将军宜枉架顾之。"由是先主遂诣亮，凡三往，乃见。尽管当时的刘备已经潦倒半世，但三顾之礼却足以让诸葛亮非常感动。太史公曰：「士为知己者死，女为悦己者容。」有君主如此，臣夫复何求?足见，刘备的知遇之恩也是诸葛亮选择刘备的一大原因。
诸葛出山后，辅助刘备联孙权，战赤壁，得荆襄，取益州，克汉中。至建安十九年，三分天下而有其一。算来也不过短短七年的时间。这是后话。