“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”这是唐代著名诗人杜牧题为《赤壁》的一首诗。
公元842年，即唐武宗会昌二年，杜牧出任黄州刺史。当时他游览黄州赤壁矶，在水边沙中发现了一段长形物件，拿起来磨去上面的斑斑锈迹，才知道这是一支折断的铁戟。既然在赤壁水边，无疑是三国时赤壁之战的残留遗存。于是杜牧挥笔濡墨写下这首脍炙人口的诗篇。
三国的赤壁之战是一时震动天下、影响历史进程的著名大战，它改变了当时各方军事力量的对比，最后确立了三国鼎立的格局。而那场战役的胜负成败竟然决定于一场三天前就有预期的东风，于是在古典名著《三国演义》中便有了诸葛亮借东风的故事。
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清代的学者沈德潜也在《清诗别裁集》中说杜牧的《赤壁》“近轻薄少年语”。仔细品味杜牧的诗作，其中除了有对历史的万千感慨之外，还表达了对历史的一种另类的观点，那就是在世人看来是关系国运的历史大事，而对有的人来说，可能只是著名历史人物的风流韵事。