鸿沟和约之后，项羽举兵返回，可狡猾无常的刘邦却突然撕毁了盟约，发起了对项羽的战争。原本刘邦是想要乘此机会灭掉项羽的，但是没想到之前约定好一起出兵的韩信和彭越并没有按约前来。最后刘邦偷鸡不成蚀把米，被项羽打败，龟缩在深沟高壑中不出来。这种行为真的找不到形容词来形容了。刘邦可以私会盟约，此乃小人行径好吗!再说了，你以为你可以打败项羽，结果却被项羽打败了，然后就躲起来，这真的就是活该了。你可以不遵守盟约，难道韩信和彭越就要遵守合约了吗?
在当时复杂的社会环境下，盟约的不稳定也是在情理之中，但是刘邦毁约偷袭实在不齿。项羽在打败了刘邦的反军之后，一直和刘邦僵持不下，他当然想就此将刘邦解决了。刘邦无奈之下只能许诺韩信土地，让韩信出兵帮助自己，夹击项羽大军。梁王彭越也赶来帮助刘邦。项羽此时面对的是三面大军的夹击，能够突围就已经很不错了。更何况楚国本地还有叛徒大司马周殷，竟然和这群人一起来合击项羽。然后这些人就形成了从西、北、西南、东北四面合围楚军之势，项羽在不得已之下被迫率十万楚军向垓下后撤。
在垓下，项羽大军被这四方军队团团围住，项羽大军不但兵力损失过重，军中所剩粮草也已经不够了。迫不得已之下项羽只能选择率领八百骑兵突围，汉军发现项羽逃脱，就派了五千精骑兵追拿项羽。最后，项羽只剩下了二十八骑兵，而追杀项羽的就有上千人，这是什么概念，能够逃出去的就是神了。
在被逼的没有办法的情况下，项羽还能带领自己的这二十八将杀了汉军千人，不可谓不是英雄。可是结局是注定了的，项羽即使武艺再好，几十人对抗上千人还是不能成功的，在乌江边的时候，乌江亭长劝项羽回江东去，以后有实力了再来就是，可是项羽想到死去的将士们和心爱的虞姬，觉得无颜面对江东父老，自刎而死。
项羽死后，他的首级被送到刘邦面前，刘邦才敢相信这个强劲得让人害怕的对手是真的死了。现在纪念项羽的地方一共有两处，一处是五泉庄墓，一处是霸王祠。五泉庄墓又被称为“霸王墓”，在《阙里文献考》中记载有：曲阜城东北有古冢，俗名霸王头，相传为项羽首处云。而霸王祠又被称为项羽庙、项王亭、楚庙、项亭，公元前202年的时候，项羽就是在这里自刎的。这里墓葬的是项羽的“分裂之余”，就是指残骸和血衣，所以又称为“衣冠冢”。
项羽死的时候三十二岁，古代人本来就早子，项羽会不会有什么儿子女儿之类的后代存活了下来的呢?
对于虞姬和项羽的故事，千百年来一直在民间传颂着，大家对于这两人是否有后代的事情也十分好奇。项氏后人向全国项羽研究会展示了《汝南项氏宗谱》，宗谱中所列有几十世系表，其中表明了项羽不仅有后，还“子子孙孙无穷匮”。在本书中称虞姬为“夫人虞氏”，和班固《汉书·项籍传》的说法一致。此书中写道，项羽和虞姬育有一子名“隆”，“汉兴避居禹穴之山阴”，而在这个地方，现在还有项里村和项王祠，就应证了项羽有后代的说法。