独揽朝纲48年之久的慈禧太后，一生极度奢靡，对其死后灵魂寄居的地方更是重金打造，向后人昭示其不可一世的权威与地位。
在慈禧陵，记者看到，虽历经洗劫，但今日的慈禧陵隆恩殿及东西配殿依然透露着货真价值的金碧辉煌。据李寅介绍，慈禧陵始建于同治十二年，于光绪五年竣工，历时整整六年。而光绪二十一年，慈禧太后又以陵寝年久失修为借口下令重新修建，直到慈禧死前才完工，前后持续了三十多年。“慈禧陵三大殿所有的黄金用量惊人，用金量高达4592两。近三百块天花板，每块天花板上都镶嵌一两多重用黄金打造的金龙。”清东陵博物馆副馆长、清东陵文物管理处研究室主任李寅说。记者看到，如今仅剩的5块半天花板依然清晰见证着大殿曾经的奢华。
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李寅说，包括孙殿英盗案在内，根据年代，清东陵遭遇的大小盗墓共计达7次之多。
然而，在大规模的东陵盗案中，清入关第一帝顺治的孝陵却幸免于难，成为清东陵内唯一座未被盗掘的陵寝，孝陵地宫至今完整无损。
李寅说，顺治去世前就有遗命，要求其死后行完百日礼后火化，遗体也因此从紫禁城出殡至景山，顺治棺椁及陪葬的奇珍异宝在这场大火中付之一炬。此外，康熙帝为父皇树立的功德碑在很大程度上也保护孝陵免遭盗掘厄运。