唐朝文化繁荣，除了千年不朽的诗词文章，音乐方面也大放光彩。诗词、音乐不分家，唐代唱诗风行，抑扬的音调、和谐的韵辙，把诗词和音乐完美地融合在一起。唐诗能够流传，离不开音乐;音乐能够回响，离不开唐诗。在历代酷爱音乐的统治者的倡导下，唐诗传唱成为时尚，涉及面极广，从宫廷到民间，涌现出了大批通晓音律的乐工、歌手，李龟年就是其中的佼佼者。
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从歌坛巨星沦落到民间卖唱，李龟年很失落，也很居丧，“每逢良辰胜景，为人歌数阕，座中闻之，莫不掩泣罢酒”。当时，杜甫也因躲避战乱流落于江南，无意中见到了卖唱的李龟年。当年，李龟年是何等的风光，何等的夺目，而今却落魄至此，其一去千里得巨大落差难以言表，杜甫于是写了一首《江南逢李龟年》：“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正值江南好风景，落花时节又逢君。”此时的落花时节，与当年牡丹花开时节，形成了鲜明的对比。
后来，李龟年流落到湖南湘潭。在湘中采访使举办的宴会上，李龟年唱了王维的五言诗《相思》：“红豆生南国，春来发几枝?愿君多采撷，此物多相思。”又唱了王维的一首《伊川歌》：“清风明月苦相思，荡子从戎十载余。征人去日殷勤嘱，归燕来时数附书。”通过演唱这两首诗，李龟年表达了希望太上皇玄宗南幸的心愿，可惜，他再也等不到了。几天后，李龟年郁郁而终。