大宋开宝九年(公元976年)三月，宋太祖赵匡胤西巡洛阳。洛阳夹马营是太祖出生之地(时为后唐禁军兵营)，也是他度过童年时光的地方(民间一说其十二岁出游，另一说他曾在此生活二十余年)，数十年戎马，一直难有机会故地重游。
此时大宋已经统一了中原以至整个南方，实现了自晚唐以来二百多年间中原王朝最接近于大一统的局面。尽管北方仍有强邻，但开国十六年来，大宋国力日强、国运大盛，所以，在随行的文武群臣们看来，此次圣驾西幸应该是一次充满温情的怀旧之旅。传说太祖回到夹马营旧居参观时，欣喜怀恋之情溢于言表，甚至还从某处土坷里挖出了幼时埋藏的玩具石马，爱不释手地带在了身边。
然而，此次西巡却并非都是终日宴饮、君臣共欢。太祖突然提出了迁都洛阳，令群臣大为惊骇，而大臣们的强烈反对也让太祖满心不悦，索性在洛阳一住两个月，拒绝东返开封，甚至提出一迁洛阳，再迁长安。如此僵持的两个月对群臣无疑是一种折磨，洛阳的日子在惴惴不安中度过。最后，终于由太祖的弟弟赵光义劝动了太祖，虽然还是心有不甘，但悻悻之间总算肯起驾回京了。五个月后，开创了大宋江山的一代圣主在开封的皇宫中猝然亡故。
网络配图
在最终做出妥协时，太祖忍不住仰天长叹：“不出百年，天下民力殚矣!”此语在百年以后验证。空前庞大的军队消耗着大宋十分之九的财力，却仍无力阻挡外敌的入侵。开封终于在靖康二年(公元1127年)被金军攻陷，北宋灭亡。
当年，在从洛阳返京途中，行至巩县(即今巩义)，太祖前往父母茔地——永安陵进行了祭奠。在陵园神墙的角楼上，他怅然四顾，思叹良久后，抽出一支雕翎箭，张弓射向远野。看着那支箭在远处无声落下，他长叹一声，告诉身边众臣：人生终须有归宿，今日箭落之处，就是我死后长眠之所。说完，取出那个玩具石马，命人埋在箭落处为记，并为自己的陵墓命名永昌。这就是传说中太祖永昌陵的来历。
那支利箭脱弦之初可以射穿敌人的铠甲，而最终却免不了凄然无力的坠地，一代圣主的故事至此也即将落幕。