建安十三年的赤壁之战是中国历史上最著名的战争之一。一千多年来，关于这次战争有过种种记述和评论，虽然多数的意见倾向于火烧赤壁导致曹军失败，但有许多可疑之处。本文重点讨论曹操兵败赤壁与血吸虫病的关系，力图使之成为战争与疾病史的有趣篇章，也作为替曹操翻案的一部分。
一、对火烧为主因的排除
在史料中对导致赤壁之战胜负原因的描述中既有火烧，又有疾病，在不同的场合、不同人物、不同时间上各有所侧重，有许多矛盾之处。所以在讨论疾病之前对历来认为是主要原因的火烧观点先做若干排除。
东南风不可能吹向南岸
关于赤壁之战的地点，众说不一，但大多倾向于前属嘉鱼，现划归蒲圻市辖管的赤壁。其位于长江南岸，这就使得史书上所记述的周瑜、黄盖的蒙冲斗舰借助诸葛亮观天象测得的东南风鼓动，导致炎炎烈火烧尽曹操的船只并延及岸上营落的说法无从解释。
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是夜，瑜复见权曰：‘诸人徒见操书言水步八十万而各恐慑……今以实校之，彼所将中国人不过十五六万，且已久疲，所得表众亦极七八万耳，尚属狐疑，夫以疲病之卒御狐疑之众，众数虽多，甚未足畏。
权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹军，遇于赤壁，时曹公军众已有疾病，初一交战，公等败退，引次江北。
曹公军不利于来壁，兼以疫死。时又疾病，北军多死，曹军引退。
公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。