古代中国人怎么吃火锅，喜欢吃什么火锅?如果追究火锅的源头，当从商周时期的青铜鼎说起。
鼎是商周时期人们做饭做菜、祭祀最常用的炊具——即今天的锅。鼎与锅的不同之处在于，鼎有三足，不需要另置灶台，可直接置于地面，做饭时将木柴放在腹下燃烧就行，不少鼎出土后，腹下有烟熏火燎的痕迹，就是这种原因，而这正是火锅的加热特征。
这种鼎，其实就是一种火锅，将炊器与盛器结合到了一起。
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刘非很会吃火锅，在分格鼎旁边还出土了两套“染器”。所谓染器，就是吃火锅时放作料的盘子。从这些来年的考古发现来看，染器有的是盘状，有的则呈杯状，如果有加热装置，则称为“染炉”。从染炉的出土来分析，汉代人吃火锅与现代人的吃法稍有不同，将调料加热后，再涮蘸着吃。
2007年初在南水北调工程、湖北郧县境内上宝盖遗址上发现的一只陶质火锅，则与现代鸳鸯火锅设计完全一样。经鉴定，此火锅系西汉时期炊具，可见当时的鄂西人也吃火锅了。类似的陶质火锅，在重庆云阳2000年前的一座汉墓中也有发现。这是一件釉陶质釜灶，釜灶相当于今天的烫火锅，应该是根据墓主生前生活中的实物，原样制作出来的随葬明器。可见，以吃火锅著称的重庆人，在2000年前就好这一口了。