司马迁的《史记》是我国史传文学的开山之作。他在《史记》中写活了许多历史人物，其卷六《陈丞相世家》中精心刻画的陈平的形象便是其中之一。
在《史记》中，司马迁对陈平多处运用了春秋笔法。综观陈平一生，他其实是个变色龙一样的人物，他极善于伪装自己，又极易变通。陈平真说不上对什么人忠心。他先事魏又追随项羽，再叛节逃跑，拜在刘邦帐下。至于他给新主子出主意，使反问计于楚军，离间了项羽和亚父范增的关系，使项羽每况愈下，汉王刘邦却增加了法码，所谓桀犬吠尧，各为其主，也无可厚非。但陈平对曾有的“盗嫂”、受贿赂，诸将向他行贿“金多者得善处，金少者得恶处”等罪名，也供认不讳，这是他人格上的瑕疵。
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《史记》中大量出现的曲笔，好像没有明显地褒奖什么和贬斥什么，但已经褒贬自现。它们也是通过对比的形式表达出来的。同时功名卓著，同是谋士。境界亦各不相同。曲笔表现出的张良，他的“沛公殆天援”，从不把功劳据为己有，刘邦赏赐他。他都说：“臣原封留足矣，不敢当三万户。”他把钱财视如鸿毛之轻，赤松子游的向往，也表现出他飘飘欲仙的不食人间烟火气的清高脱俗的气质。而形成鲜明对照是陈平，出身社会底层，锱铼必较，刘邦给他多少，他都意犹未足，即保本，又要赚，浑身散发着一种铜臭气。他常出的奇计，多是阴祸，所以，陈平此人铜臭气中又裹着一种阴森的鬼气。我以为，在《史记》中，功人当属萧何，人杰当属张良，但八面玲珑属陈平。