隋末唐初，有位骁勇善战的将领叫做罗艺，他的父亲是隋朝的一个将军。在他的父亲的影响下，罗艺从小就学习功夫以及兵法。因此，罗艺长大后也成为了一个擅于领兵作战的将军。在隋朝没落的时候，每个势力都占山为王。罗艺当时为隋朝效力，镇守涿郡，并且在当地有着了较高的威望。后来，由于隋朝末年，政府腐朽无能，罗艺投奔了李世民，并且立下了汗马功劳。
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但是罗艺在后期叛变，最后被李世民斩杀。曾经有记载，罗艺虽然骁勇善战，但是他生性狡黠凶暴，不讲情义，任气纵暴。当年罗艺还没有跳槽到唐朝的时候，有一次隋炀帝任命罗艺去攻打高丽，但是罗艺仍受到大将军李景的管辖。罗艺不满李景，多次想方设法凌辱李景，但经常被李景反过来折辱。罗艺便对其特别怨恨，甚至罗艺污蔑李景谋反，但是却没有成功。
当时，在隋朝的管辖下，各个军阀都占地封王，田地搁荒，百姓苦不堪言，因此各个地方都不断爆发出农民起义。当时的涿郡物产丰富，百姓安乐，所以很多人的注意都打向涿郡。罗艺私底下得知当初留守的官员准备作乱，他便和众人感叹说涿郡城中仓库里的粮食堆积如山，而处理东西的权利却在留守的官员手中，但是他们却没有救济百姓的想法。罗艺的这些话，看似是体恤百姓，但实际却是激怒了城里面所有的百姓。不久之后，罗艺带兵回到城里，趁着郡丞出城来迎接罗艺的时候，罗艺擒拿住郡丞。罗艺的强势让留守的官员们感到恐惧，便全部听命于罗艺。
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罗艺把仓库里的金银珠宝以及粮仓里的粮食都发放给军民，这使得罗艺在他们心中的地位直线上升，威望也越来越大。罗艺靠着当时笼络了不少的民心，在加上杀了无数来犯的敌人，他就借此机会自立门户，成为当时东北那块区域的一大势力，各个势力也都有来和罗艺拉拢关系。罗艺自小熟读兵法，他分析当时的形式，觉得唐朝崛起的机会特别大，便果断去投靠李世民。
罗艺带领部众投靠唐朝，李渊便封罗艺为燕王，并且赐姓国姓。李世民在罗艺投唐两年时去攻打刘黑闼，罗艺当时领兵数万，破了刘黑闼与窦建德等人的军队，大败了刘十善的势力，为唐朝立下大功，李渊封罗艺为左翊卫大将军。也就是这时候开始，罗艺开始居功自傲，目中无人。罗艺和李建成相识后，便成为李建成的党羽。李世民的手下将领曾去罗艺的营地拜访罗艺，却想不到罗艺不但没有好茶相待，反而对他们进行羞辱，这无形之中狠狠的打了李世民的脸。当时因为罗艺的威名在外，北夷非常害怕他，所以李渊派罗艺镇守泾州。
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李世民杀了李建成等人登上皇位后，罗艺更是惶恐。罗艺想着之前得罪过李世民，狠下心来谋反。罗艺假传圣旨带兵入朝，在路途中趁机占领豳州。李世民派军讨伐罗艺，但在李世民的军队还没有抵达时，罗艺的手下杨岌和赵慈皓便图谋杀了罗艺。赵慈皓因事情败露，被罗艺抓住，而杨岌急忙攻打罗艺。罗艺被打败后，老婆儿女都不敢要，匆忙带着几百名兵将逃往突厥。但未到突厥，追随罗艺的人越来越少，到了最后，罗艺被他带领的兵所杀，并把罗艺的头颅送回京师。