一直以来，人们都普遍认为诸葛亮死后，姜维开始成为诸葛亮的接班人，其实真实的情况不是这样的，除了诸葛亮为后主刘禅留下几名能臣之外，在军事上，诸葛亮也进行了周密的部署。在真实的历史上，诸葛亮死后，内政的大权由蒋琬接班，北方防备曹魏的军事重担则没有放在姜维身上，甚至也没有放在王平身上，而是由刘备的大舅子吴懿担任!
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吴懿，三国兖州陈留郡人，叔父是东汉大将军属下吴匡，出身高贵，其父亲与刘焉的关系很好，曾经随着刘焉入蜀，后又与刘焉结成亲家。
刘备入蜀之后，吴懿降于刘备，为了维系益州统治，刘备与吴懿联姻，娶了吴懿寡居在家的妹妹吴氏为妻子，作为刘备的大舅子，刘备对其信任有加，历任讨逆将军、护军、关中都督。在诸葛亮北伐期间，吴懿先后随从诸葛亮北伐，因其为人高亢强劲，能力出众，加上其本是刘备大舅子的身份，备受诸葛亮重用。
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公元234年，诸葛亮去世后，吴懿成为任汉中都督，升任车骑将军、雍州刺史、假节，进封济阳侯，主持北方的军事战争与防御。
在诸葛亮去世之后，从整个蜀汉内部来说，吴懿本是刘备的亲家，又是蜀汉穆皇后吴氏的哥哥，自然对蜀汉政权非常的忠心，再加上其能力出众，在随从诸葛亮北伐的过程中屡立战功，能力出众，相比较王平的身份问题、姜维年龄较小经验不丰富的问题，从这些方面来说，吴懿确是最好的选择了。
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从234年—237年，吴懿在任期间，保境安民，曹魏一直进犯不得，充分证明了吴懿的能力不负众望。