《宋史》这样评价过一位皇帝“诸事皆能，独不能为君耳!”。这位皇帝便是宋徽宗，那位与自己的儿子宋钦宗一道，在靖康之变后被金军俘虏至金国的皇帝，那位身死异地的皇帝。
《宋史》说：“宋不立徽宗，金虽强，何衅以伐宋哉。”虽然不能肯定的说，只要不立宋徽宗为王，宋朝就一定不会灭亡，但是说宋徽宗不适合当皇帝那却是妥妥的。
宋朝的经济极为发达，百姓生活富庶，更不用说皇室贵族了。宋徽宗从小就养尊处优，生活奢侈，逐渐养成了轻佻浪荡的性格。据说宋徽宗降生前，宋神宗曾经“生时梦李主来谒，所以文采风流，过李主百倍”。
“文采风流，过李主百倍”，只看这一眼，便可知宋徽宗生就了一副风流性子，且文采风流。观其一生，不得不让人感叹，宋徽宗实在不该为王，而应该闲散的过完他的一生，当一个纯粹的艺术家。
宋徽宗自幼爱好笔墨、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，对奇花异石、飞禽走兽有着浓厚的兴趣，尤其在书法绘画方面，更是表现出非凡的天赋。即使后来他当了帝王，也没有放弃他的这些喜好。要说宋徽宗有哪些政治成就，还需要细细想一下，但若说其艺术成就，那就是响当当的了。
首先从书法上来看，宋徽宗开创了一种新的书体——“瘦金体”。瘦挺爽利，侧锋如兰竹，富有鲜明个性。宋徽宗赵佶有许多书法作品流传于世，其中笔法犀利、铁画银钩、飘逸劲特的《秾芳依翠萼诗帖》为大字楷书，是宋徽宗瘦金书的杰作。
宋徽宗喜画，尤擅花鸟画，历代评论赵佶绘画作品的，皆认为其花鸟画的艺术成就最高。赵佶的花鸟画，以写实的绘画手法，巧妙构图，独具匠心。一位研究中国美术史的外国专家曾把赵佶花鸟画的写实技巧称为“魔术般的写实主义”。宋徽宗赵佶的画，“有气韵而无形似，则质胜于文;有形似而无气韵，则华而不实”讲究形神兼备。
宋徽宗不仅自己沉迷于艺术，也极为重视艺术文化的发展，在宋徽宗当政期间，将画家的地位提到在中国历史上最高的位置，成立翰林书画院，即当时的宫廷画院。
宋徽宗本人吹弹、书画、声歌、词赋无不精擅，且极好收藏。因为其社会地位的原因，他甚至一时带动了宋朝的艺术发展。他收藏古玩书画，扩充翰林图画院，并使文臣编辑《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古图》等书，极大的促进了艺术的发展。甚至设立了画学，正式纳入科举考试之中，以招揽天下画家。
宋徽宗后宫有封号的妃嫔及女官共143人，无封号的宫女多达504人，尽管有这么多的娇花，但是所谓“家花不如野花香”。宋徽宗有个外号叫“青楼天子”，因为他时常微服私访，出入青楼，寻找刺激。
在他还是一个王爷的时候，就已经时常出入青楼，寻花问柳，凡是京城中有名的妓女，几乎都与他有染，有时他还将喜欢的妓女乔装打扮带入王府中，长期据为己有。
当了皇帝之后，虽然后宫佳丽三千，但是他仍然时常搜罗美人。据说有一位妃嫔刘氏，原为一酒家之女，生的花容月貌，好似昭君再世。宋徽宗，一看上刘氏便神魂颠倒，将其诏入宫中、宋徽宗对刘氏大加宠爱，与她形影不离，若离了她，竟是食不甘味，夜不能寐。刘氏因为宋徽宗的宠爱，甚至还得了一个“九华玉真安妃”的称号。