明代四川境内有一个部落被称为“都蛮”(又被称为“都掌蛮”)，他们是生活在我国西南地区一个古老且强大的部落，他们被视为古代僰人的后裔。汉代时，他们是西南夷的一支，很难被制服，西汉政府无法对他们进行编户治理，即便是蜀汉时期诸葛亮，虽然七擒孟获，但也无法完全降服都掌蛮。唐宋时，他们只是在名义上归附朝廷，经常起来反抗朝廷。到明代，都蛮人的势力依然强大。尽管那时明朝基本控制了西南地区，设立很多卫所和土司进行统治，但由于历史、交通、经济等各种原因，明朝在西南地区的统治不是十分稳固。都蛮部落则分布在如今的云贵川交界处的四川境内(如今四川宜宾周边)，是朝廷流官向部落土官的过渡地带。都蛮有几个比较明显的民族特征：一是特别尚武，遇到纠纷喜欢武斗;二是喜欢铜鼓，据说他们寨子里收藏着当年诸葛亮给孟获的诸葛鼓;三是族中如果有人病死，他们往往将其棺木悬挂在悬崖上，并在棺木旁刻一些岩画，反映的是都蛮的文化。
网络配图
由于明朝征服了都蛮，使周边其他部落见识到明军的威力，所以一些曾经不归顺朝廷的部落主动上书曾省吾，也要求“改土归流”，设县治理。经过这些举措，都蛮故地的经济在战后很快就恢复了。同时，张居正也意识到战争胜利后，有些地主会借势欺压都蛮余众，所以，他告诉曾省吾，不要听信一些外地地主的话，因为这些地主贪得无厌，把都蛮的田地说成荒地，是为了侵占都蛮余众的土地。
为什么明代时都蛮问题在西南地区存在了一百多年，却在万历初年解决了呢?一是上面提到当时明朝基本没有严重外患，明军有精力和财力处理;二是张居正和曾省吾的大力推动，可以积累威望;三是知人善任，朝廷给予刘显充分的前线指挥权，很少去掣肘刘显，而刘显的儿子刘綎也在这次战争中表现出色，受到了提拔，所以刘綎之后在万历朝两次抗倭援朝的战争中被朝廷信任;四是善于使用土兵，进攻都蛮的14万军队中，有相当一部分都是周边的土司兵，他们本来就熟悉地形，且战斗力很强，而一些土司之前被都蛮欺负，所以对进攻都蛮十分积极;五是补给动员有力，明朝储备了大量粮草，并制定了奖赏条例，使得士兵们不缺食且希望立战功;最后则是战术得当，即根据张居正的意思，基本不采取强攻，而是静待时机采取奇袭。
经过这次战役以及“改土归流”，这一地区成为了“开化”之地，中原先进的农耕技术、建筑技术以及文化教育开始在这里普及，慢慢的，史书中关于都蛮的记载消失了，这不是因为都蛮灭绝了，而是因为他们不断学习先进的技术和文化，慢慢地融入到汉人当中了。而当年的都蛮故地，基本位于现在的四川宜宾、泸州地区。所以，当年的这场战役以及“改土归流”，对四川东南部地区的发展产生了重要影响。