太平天国是清朝中后期声势浩大的农民起义运动，也是历史上最大的一次。1850年洪秀全等发动起义，1851年攻克南京并定都，1864年南京陷落，1872年太平军部队败走，太平天国就此终结。看到这不禁有读者想，此次起义运动规模之大怎么会失败的呢？
太平天国最强盛之时，已经具有一定的实力与清朝政府一决雌雄，为何没有向北直捣清政府老巢北京城呢？
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1854年，太平天国军队人数超过六十万人，太平天国的西征军在湖南遭遇湘军顽强抵抗，在翼王石达开的率领下大败湘军，后太平军又克扬州，1856年6月，太平军攻破“江南大营”，清军统帅向荣在自杀。
太平军另一只北伐军队以区区数万人在途径安徽、河南等省份，一路所向披靡，一度打到天津，让清朝廷大为惊恐。遗憾的是，太平军最后陷入数十万清军的重重包围，时值冬季，军队物资匮乏，而援军迟迟不到，最后只能选择冒险突围，在敌众我寡的形势下，最终全军覆没。太平军北伐首领林凤祥、李开芳被押解到北京，凌迟示众。
由于当时信息传递很慢，北伐军队即将要突围的时候，洪秀全才收到求援，并立马手准备援军。并命曾立昌将军率一万军队出发增援，而清军也做好对付太平天国援军的准备，曾立昌部队在中途即遭到清军埋伏堵截，曾立昌认为北上增援已是徒劳，最后选择放弃增援，向南撤兵，最终曾立昌一万余众全被清军剿杀，曾立昌跳河自尽。
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其实，洪秀全手握数十万大军，而只让一只几万人的小部队北伐，其实就是一次试探性军事行动。可见洪秀全不愿意将所有的鸡蛋放在一个篮子。
1863年12月21日，天京外围要塞尽失，并苦缺粮食，忠王李秀成建议“让城别走”，洪秀全不准。
1864年6月1日，洪秀全在多日以野草充饥后病逝，幼天王洪天贵福继位。7月19日天京失守，随后清军屠城，许多平民百姓被杀，其惨况无可描述。
太平天国起义最后失败的原因主要为：
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决策层缺乏战略眼光，以至于太平天国定都后发动所有的战争，都缺乏真正的战略规划，尤其是仓促派出一支数万人的小分队妄想去攻克清廷的老巢，这是何等的愚蠢！
既已破江南大营，就该全取淮河流域，然后集中兵力西征，攻城掠地，拿下湖广、荆襄，直破曾国藩湘军，然后广积粮高筑墙，积蓄实力。做好充足的准备，至少30万兵，粮草备齐，才能正式开始北伐。依次而行，即便是曾国藩这种人才，也无济于事。