明朝中后期，党祸严重，官场黑暗不堪。特别是到了明朝后期，东林党人和阉党在朝廷上置国家大义于不顾，沉溺于党派斗争中。而偏偏朝政大纲紊乱的时候，皇帝又不理事，致使祸乱越发严重。
明末国事衰微的时候，关外的建州女真却逐渐崛起，势力不断增强，建州女真首领在统一女真各部之后，建立后金，继位称汗，并发动了对明朝的战争。此后他的后代，一直都致力于对明征战。
面对外族入侵，明朝自然要坚决抵抗，可是一支强而有力的军队，是需要庞大的物资支撑的。国库空虚的情况下，钱从哪里来，自然是老百姓的税收。本就被官府地主剥削的农民，面对赋税的增长，生活苦痛不堪。政治黑暗，社会动荡，老百姓连饭都吃不起了，如何还会乖乖接受明朝统治。于是迫于生计的压力，各地农民纷纷揭竿而起，起兵反对明朝统治。
明末大大小小起义军无数，其中最为著名的有攻破明首都北京的李自成，还有一直抵抗清军统治，到康熙年间的张献忠部。
张献忠生于公元1606年，死于公元1647年，字秉忠，号敬轩，是明末与闯王李自成齐名的起义军首领。李自成开创了大顺王朝，张献忠也建立了大西国，成为大西国第一位也是唯一一位的皇帝。
张献忠是普通贫苦家庭出身，幼时极为聪明，小的时候家里还将他送去读过书。后来家庭实在没有钱供养他读书了，他就跟随自己的父亲在外做些小生意，贩卖红枣。长大后张献忠当过延安府捕快，后来因为某些事被革职辞退，转而从军。后来因为犯了军法，依照军令，应当被斩首示众，不过当时他的主帅见他长的极为奇异，认为是异相，因而为他向总兵求情，才最终保得一命。只将他打了一百军棍，革职除名。
从军队里出来后，张献忠无处可去，只能四处流浪，后来响应王嘉胤的反明号召在米脂起义，自号八大王，随后便开始了他漫长的起义生涯。张献忠生性刚烈，作战勇猛，在与明军的作战中，多数都处于上位。
张献忠最为出名的还是在四川的作战，他数次入川作战，在四川特别还是成都府留下赫赫威名，至今在成都还流传有他许多的故事传说。后来更是于公元1644年成都建立大西政权，即帝位，年号大顺。
明朝灭亡之后，张献忠在四川一边要面对明朝残余势力的攻击，一边还要镇压当地地主武装势力，后来还要抵抗清军的强势镇压。值得一提的是，张献忠所属势力，是与清军抗击时间最长的一股势力，他们的反抗一直持续到清朝初年。
公元1647年，张献忠在与清军的对战中，不幸在西充凤凰山被流矢击中，最后因此而死。当然还有另一中说法，是说张献忠最后是因病而亡的。
史料记载：”“初不为备，闻兵至，犹以为他寇，身衣蟒半臂，腰插三矢，引牙将临河视之。”刘进忠为清将指点说：“此八大王也。”清将急发暗箭射之，张献忠不幸中箭。“刘进忠是张献忠的部下，后投降清朝，引领清军入川，最后帮助清军射中张献忠。
张献忠被流矢击中后，部下”以锦褥裹尸，埋于僻处，而遁“。清军”求得发而斩之，枭其首于成都“。史料记载：”臣帅师于十一月二十六日至南部，侦得逆贼张献忠，列营西充县境，随令护军统领鳌拜等，分领八旗护军先发。臣统大军星夜兼程继进，于次日黎明抵西充。献忠尽率马步贼兵拒师，鳌拜等奋击大破之，斩献于阵。“
依照各种史料，小编认为张献忠最后是中箭而亡的可能性比较大。