在春秋时期，作为四大美女之一的西施别陶朱公范蠡所发现，并把她献给了吴王夫差，成就了一段红颜祸水的佳话。到了战国后期，郑国被楚国吞灭，郑国的美丽女子在危难之中过着清苦的生活，这众多的悲情女子里，一个貌美又多情的女子打动了楚国的大臣。最终郑袖被楚国令尹昭眦发现，并把她献给了楚怀王，谁知道却是另一个亡国故事的开始。
楚怀王在史记里面并没有专门属于他的列传，他作为一个楚国的国君，却没有得到历史家的一个肯定，甚至连负面的结语都不肯给一个。以致于，他在史家的笔下被悄无声息地略掉了，作为一个历史人物和楚国的国君，处于孤立无援的地步，真的是很讽刺也很无奈，但这一切，还不是自己咎由自取。
楚怀王叫熊槐，芈姓，熊氏，名槐，楚威王之子，楚顷襄王之父，战国时期楚国国君，在礼崩乐坏的战国时代，楚怀王是楚国礼乐文明培养出的最后一代国君。楚怀王身上似乎还有点他父亲的影子，他的父亲使楚国的基业达到了一个鼎盛，因此他的父亲有些妄自尊大，这是楚威王的弱点，自尊心极强不愿意面对秦国强势崛起的事实，而选择逃避，或是玉石俱焚。
到了楚怀王这一代，他的想法依旧没有从父亲那里得到改变，甚至更加目空一切，楚国向来都是强国，既然是强国，那么就不会畏惧一个区区的秦国。而我们再看看楚国当时所处的社会环境，楚怀王在周显王四十年即位。这个时候，西边的秦国国君秦惠文王即位已经有了十年，他们早已经经历了变法，秦国的国力也迅速得到提升，东边的齐国似乎也在进行着某场变革。当齐威王还活着的时候，苏秦已经开始了新的谋划，他力图与诸侯各国合纵，合纵了的诸侯各国联合起来对抗秦祸。不过，秦惠王又派公孙衍诱使齐、魏共同伐魏，六国的合纵联盟被击溃了。
疆域的辽阔，方圆千里，除此之外，它还有一支百万雄师，在各个诸侯国之中恐怕除了秦国，再也没有人拥有如此众多的军队，因而韩国、魏国都纷纷投靠楚国，楚国一度联合了七国的军队准备去攻打秦国。而且，楚国的物产也最为丰富。所以楚国正好符合我们对一个国家的印象——地大物博。怀王即位以后，在他执政的前期国家都是安定无事的。
人性是复杂的，而人生也是多会遭遇坎坷，人们总是难免患得患失的。不管是作为君主还是普通人，都应该认识到这是人性的缺陷，所谓道德完美的人可以说机会没有。所以很多时候成就大的事业，并没有沿用名气已经很大的人，反而提拔名声与地位都相对低微的小人物，会受到意想不到的结果，因为小人物的经济与地位上，都是处于弱势地位，这种情况会使他们更加富有进取精神。不同的是，秦国任用了张仪，他不惜一切代价，甚至是欺骗的手段为秦国谋利，让六国的合纵被拆解，而楚国则选择了听信了令尹子兰这样的奸人，导致楚国的霸业无限期地被延长，甚至走向了覆国的地步。可见，楚怀王不仅骄奢淫逸，还是个不识人的昏君。