柴进，小说《水浒传》中的108将之一，沧州横海郡人。祖籍为晋州平阳郡洪洞柴家垣，相传是唐朝霍国公柴绍的后裔。直到唐末，柴荣即周世宗的祖父柴仳，举家迁移到邢州尧山柴家庄。随后柴荣第五子曹王柴熙让又回到自己的封地，沧州横海郡。因此，总的说下来，柴进是属于曹王柴熙让的这一脉。
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我们大家都熟知的是柴进是一个为人豪爽，仗义疏财的人。但是，有人说深入的解读小说《水浒传》中，我们会发现柴进或许没有我们想象中那么讲义气。柴进是一个实实在在的富家子弟，所以他在家里养了那么多人也不会生活拮据。但是他把这些人养在家里，真的只是喜欢结交朋友那么简单吗?
在小说《水浒传》中，林冲第一次出场时，洪教头想要与林冲比试，林冲一开始不太好意思。直到看了柴进一眼，柴进对他说：“此位洪教头也到此不多时，此间又无对手，林武师休得要推辞。小可也正要看二位教头的本事。”然后，林冲才放心的与洪教头比试。、
但是从这句话我们可以看出，柴进对这件事抱着一个看热闹的态度。纯粹是把他们当作了江湖卖艺的，以观看他们打架斗殴为乐趣。其实这与一般富家子弟喜欢看斗鸡或斗狗的性质是一样的。柴进其实根本没有平等的看待他们，他只是把这些江湖义士当作自己寻找乐趣的玩物而已。
一千个人的心中有一千个哈姆雷特，柴进到底是一个怎么样的人，每个人的心中自有评判。
柴进的人物形象
柴进的人物形象是非常符合小说《水浒传》的主旨。俗话说忠义而《水浒》也，《水浒》而忠义也，柴进就是《水浒传》中忠义的代表人物之一。柴进是身份高贵的前朝皇室后裔，祖上还赐有丹书铁券，是个有权有势的富贵人。《水浒传》中对他的武戏描写不太多，大多数都是表现的足智多谋。
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柴进被成为“现世孟尝君”，这一点就可以看出柴进特别能招揽侠义之士。梁山泊中的宋江、林冲、武松等都受过他的礼遇。所以在柴进遭受劫难的时候，梁山众好汉几乎倾巢出动，只为了将柴进救出。柴进还将众多朝廷钦犯藏在家中，有些还让他们去投奔梁山。因此，梁山好汉的聚集，柴进是输送了不少人员的。
柴进还有一个形象就是有勇有谋。《水浒传》中最能表现柴进这一人物形象的地方有三处：第一就是雪夜送林冲上梁山，与守城门官员之间的交谈显示出了他的机智灵活。第二就是与燕青一起前往东京看灯时，随机应变簪花入禁院。第三就是柴进此身最值得为外人所道的贡献了——前往方腊做卧底，凭借着嘴上功夫，成功取得方腊人的信任，还娶了方腊的公主，做了驸马。
柴进最后一个人物形象就是识时务。柴进凭借着自己的智谋帮助宋朝灭了方腊，还当上了方腊的驸马。但是他担心最后宋朝的老臣会拿这一点说他是方腊的余孽，他定是百口莫辩。于是他主动辞官，归隐山野。
柴进为何坐不上是梁山泊主
因李逵打死了高唐州知府高廉的妻舅殷天锡后，柴进被屈打成招后打入了死牢。梁山泊上的好汉立即派人来搭救柴进。柴进也因此最终走上了梁山落草为寇。柴进在江湖上的名声也不输于柴进，出身又是所有梁山好汉中最尊贵的。但是为何在排英雄座次的时候只能位列第十，排在四大天王和五虎将之后。
柴进画像
宋江曾经打算让位于大地主卢俊义，又有过推选呼延灼为寨主的心思，却从来没想过将位子让于这位对梁山有恩的柴进。一开始，大家都认为是宋江害怕柴进当上了债主之后，自己将会失去对梁山的控制。因为不管是卢俊义还是呼延灼，他们在江湖上没什么声望，也没有什么江湖背景，对这些江湖好汉应该是难以把控，因此最后梁山上的主权应该还是在宋江身上。
但是柴进不一样，柴进喜欢结交江湖上的朋友，在江湖上名望又很高，而且还有那么尊贵的身份，对梁山上众人的掌控力应该比卢俊义和呼延灼好一些。其实，这一点宋江并不用担心，因为宋江在梁山上已经领导了那么多年，已经有自己的势力了。而且那些新加入梁山的英雄们大多也是冲着宋江的名声来投奔的。因此，这个因素并不成立。
仔细看，其实宋江是为了他自己的招安计划做准备。如果梁山上的老大是大地主卢俊义或者是朝廷降将呼延灼，这对招安计划是有好处的。如果让柴进这个前朝后裔当上寨主，那么当朝皇帝定会以为这个组织是个打算复辟前朝的组织，一定会予以打击，更别提招安了。所以柴进注定坐不上梁山泊主。