世界上有记录的第一份下毒杀人恶性案件，出现在罗马帝国，殊不知，下毒早就成为很多国度的超人做法，比如，印度人、中国人、希腊人、埃及人等等，很早就开始使用毒药。有趣的是，古代中国竟有“八大毒药”的说法，比如，见血封喉、断肠草、鹤顶红、鸩酒、天然砒霜、雷公腾、奎宁和番木鳖等等。令人惊异的是，古代中国还蕴藏着很多剧毒药物，“乌头”当属其中的“佼佼者”。
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据说，盛行刀枪剑戟的时代，深入武学的精英们，非常讲究“老规矩”，若是有人敢于在兵器上“喂毒”，就有违江湖道义、武林规矩了。再者，“乌头”中毒后，会出现面色苍白、流涎出汗、手足发麻的症状，造成心律不齐、呼吸抑制，导致死亡。根据经验判断，凡是“乌头”的中毒者，往往会迅速死亡。那些可怕的死者，手臂总会肿得极为粗大，同时，伤口中也会流出黑色的脏血。