三国演义中有大量的情节与史实是有出入的，其中周瑜就是一个被三国演义曲解的人物。曲有误周郎顾，历史上的周瑜是个翩翩公子，有着及大度的胸襟和小说中阴暗狭窄的性格恰恰相反。
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三国时期名将辈出，但够格称得上军事家的却是寥寥无几。因为入选军事家行列的门槛很高，至少要满足三大标准：其一、独当一面的军事统帅，指挥过改变政治格局的战役；其二、取得过辉煌胜利，没有因自己失误而招致惨败的记录；其三、战略层面有独到见解或者能在不同敌情下灵活运用各种战术。历三国之世，符合上述标准的，应当不会超过十人。而周瑜，应该是最被低估那一个。
周瑜被低估，自然是受《三国演义》影响。在《三国演义》中，周瑜被塑造成了一位心胸狭窄，眼光短浅，常怀妒贤嫉能之心的反面典型。更有甚者，为了彰显诸葛亮光辉高大的正面形象，周瑜在与诸葛亮的斗法中屡屡败下阵来，落了个害贤不成反自误的下场，令人唏嘘不已。
然而，历史上的周瑜却是位文武双全的年轻儒将，史称他 “性度恢廓”“实奇才也”，孙权称赞周瑜有“王佐之资"，范成大则誉之为“世间豪杰英雄士、江左风流美丈夫”。而周公瑾的军事才能在他的巅峰之作——赤壁之战中更是展现的淋漓尽致。
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遥想当年，曹操挟击破袁绍，一统北方之余烈，南下荆襄，刘综举州而降。其后更是大张旗鼓，虎视江东。一时间，曹孟德大有继秦皇、汉高后再度合九州之势。危难之际，周瑜从容不迫，冷静分析，为东吴定下了抗曹大计。赤壁一战，用寡制众，挫强为弱，燎火一举，楼船灰飞。曹操经历了他人生中少有的惨败，随之而去的还有他“志在千里”的梦想，天下形势也为之一变。而制造这一切的却是年仅三十三岁，被后人戏称为用计总是“赔了夫人又折兵”的周瑜。
事实上，赤壁之战后周瑜依然有改变天下形势的机会和谋划。公元210年，周瑜向孙权提出了征伐益州的方案：如今曹操赤壁新败，内部不稳定，暂时不敢南下。我请求与奋威将军孙瑜率部队进攻益州刘璋，汉中张鲁，一旦得手，留孙瑜在汉中与西凉马超结盟，我回来与您镇守南郡出襄阳，这样北方大有可图。
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周瑜提出的方案是要取益州，进汉中，与曹操二分天下。依周瑜的才能，其计划大有成功的可能性。这一方案的提出虽然比诸葛亮隆中对要晚，但就当时的形势来看，东吴比羽翼未丰的刘备更有实力来实现占据巴蜀的目标。
很可惜，就在孙权批准了周瑜的作战计划后，周瑜在赶回驻地江陵，准备出征益州的路上突然得了重病，最终病逝于巴丘，时年不过三十六岁。若公瑾不死，诸葛亮三分天下不可能实现。若公瑾不死，中国或许将提前二百年迎来南北朝时代。