话说三国中，赤壁一战，号称拥兵80万的曹操败给了孙刘联军。汉中败给了刘备。而刘备在夷陵之战败给孙权。为什么一样是失败，曹操的实力未减，而刘备却一蹶不振呢？
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先说说曹操，赤壁一战，曹操所率北方精锐军队大概有七八万。加上刘表荆州军和一些归附势力，曹操军队人数大概在十五万以上。而孙刘联军大概是孙权3万人，刘备的近2万人，数量上曹操占优。
但问题是，曹军的军队多是北方人，虽然多是身经百战的骁骑兵，但这些骑兵适合大平原作战，但到了南方湖河遍布之地，战斗力便大打折扣，加上北方人到南方水土不服，疾病瘟疫造成非战斗减员。还未开战，战斗力先减去三成。而孙刘已经无路可退，必然抱有死战决心，而曹军七八万主力还得防着七八万降军，还被气候疾病舟船搞得锐气大失。面对孙刘五万死士，兵力上其实差距不大，而且孙刘占据天时地利人和，加上曹操战术失误，曹操失败在所难免。
虽然赤壁一战，曹操损失几乎所有荆州军，直系北方军损失应该在一半以上，虽然失败，但曹操手下上将一个没有折损，曹仁等将然控制荆州部分军事要地。曹操虽然败退，只是局部失败，整体上，曹操依然掌握一些关键点。且曹操占据中原，人口钱粮兵源依然充沛，孙刘虽取得胜利，但也损失巨大，且自身实力也不足以消灭曹操。
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再说说刘备，依当时形式来看，刘备当时举兵伐吴是非常不明智的，一是没有天时，因为此时蜀国已经失去荆州，荆州军也多为孙权所收拢。局势是北方强大的曹操虎视眈眈，刘备和孙权无论谁获胜，其实对曹操都是有利的，这场战争只能使处于弱势一方孙刘更加弱势。二是没有地利，孙权已经稳稳拿住荆州，刘备劳师远征，不占地利，孙权只要能拖住刘备，延缓刘备进攻速度，便可拖死刘备，毕竟刘备的供给线太长，而孙权则可就地取材。三是没有人和，其一是内无人和，此时关张二位猛将都已经不在，刘备伐吴诸葛亮、赵云等重臣都不赞同。其二是出师无名。刘备伐吴其实是一种战略冒险，失去荆州，已经宣告刘备退出争夺天下能力，但刘备或心有不甘，以报仇为名劳师远征人心归附、兵多将广的东吴，这其实是自取其辱，因为这场战争根本不可能胜利。
最要命点，刘备没有曹操那样雄厚的家底，赤壁之战时，曹操七八万精锐虽然消耗大半，但很快各地就补充过来十几万兵勇，汉中之战曹操虽然战败，但那场战役双方损失都很大，曹操是主动退出，而非大败而归，损失也不大。而刘备则不然，刘备失败了，几乎家底就被掏空了。蜀国不像曹魏，地大物博，兵精粮足，蜀国在当时是最孱弱的。荆州一战，关羽的五六万荆州军消耗殆尽。刘备的蜀国当时人口充其量就是百万左右，能用来打仗的士兵估计也就六七万的样子，刘备率4万余众进攻拥兵十几万的东吴，一旦失败，蜀国则元气大伤。但刘备铁了心要赌一把，虽然他心知自己取胜把握不大，但还是想最后一搏。
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结果正如所料，4万蜀中精锐几乎消耗殆尽，自以为是缺乏战略眼光的刘备本人也带着悔恨和耻辱含恨而死。蜀国彻底失去争霸的机会，不得不再次屈辱的与东吴契合，以对抗强大的曹魏。转来转去，还是契合，还搭上刘关张性命，你说刘备这不是何苦呢？