现代人判断古代皇帝到底是一个怎样的皇帝，通常喜欢用“明君”和“昏君”两个名词来表达。“明君”即是圣明的君王，在他治下百姓安居乐业，国家太平，经济得到一定的发展。“昏君”则为昏庸的君王，在他的治下吏治腐败，政治黑暗，人民生活困苦，国家动荡不堪。
对于元顺帝到底是个什么样的皇帝，历史以来有两种说法，第一种说他是昏君，第二种说他不是昏君。
说他是昏君的原因是，在元顺帝登基前期，先是前丞相叛乱，后世当朝丞相伯颜掌控大权，实行的一系列政策使得吏治更加腐败，让蒙古族与汉族之间的矛盾不断加深。元顺帝先是对伯颜的政策不发一言，伯颜倒台之后也并没有实行有效的政策，改变当时的困境。这还不算，当明军大军袭来之时，他弃城而逃，回到了蒙古高原上。
说他不是昏君，认为他继位之前，元朝的大权早几代就已经掌控在权臣手中，臣子的权利过大，以至于君权势小。元顺帝不是不想将朝政大权收归己有，但是当时丞相伯颜的势力实在太大，他连反对伯颜施行某些政策都不成行，又如何能在天下说一不二呢?所以他忍，默默的积蓄力量，直到后来与伯颜之侄联手将伯颜罢黜，这才算说的上话了。所以元顺帝时期政治的不断腐败，并不能将原因全部归咎于元顺帝一人身上。
在小编看来，元顺帝既不是明君，也不是昏君，“庸君”一词最适合他。也许他也想治理好国家，挽救濒危的元朝于水火之中，使得国力恢复，但是他有心无力，即使他想也没有能实现的能力。“碌碌无为”，是为庸君。
元顺帝时期黄河水患频发，黄河周边地区受灾严重。元顺帝下令右丞相脱脱治理水患，让他整治河道。不管是现代还是古代，水利工程都是一项大工程。现代科技如此发达，机器起了很大的作用，但是人力还是必不可少的了。在古代生产技术那般低下的时候，就只能靠人力、畜力来做工程了。元顺帝下令整治河道，其中需要的人力是绝对不少的。
这么一折腾，便要增加徭役，而徭役负担的加重，让本就生活艰难的百姓，更是看不清活路。若是光出力气还好说，一不小心丢了命也是常有的事情。哪里有压迫，哪里就有反抗，农民起义爆发只是早晚的事情。民间秘密团体白莲教的韩山童和刘福通，利用朝廷征召15万人修理黄河河道，农夫不堪官吏的欺凌和沉重的劳役的情绪，组织反元活动名。因为消息走漏，韩山童被捕，刘福通逃脱。随后刘福通在颍州率众起义，以红巾裹头，称红巾军。
红巾军很快攻克了项城、罗山等地，队伍逐渐发展到十多万人。这还不是最重要的，红巾军起义像是一个信号，激发了元朝各地汉族人的不满情绪，各地农民纷纷揭竿起义，轰轰烈烈的农民起义运动开始爆发。而起义运动的迅速发展，像是元朝走向没落的信号灯，逐渐让人看清元朝前路的荒凉。
所以说元顺帝是个庸君，他想整治河道的心是好的，但是没有结合当时的社会环境，没有从实际出发，所以最后才取得了那般不好的结果。
我们判断元顺帝是不是元朝最后一个皇帝，就要看元朝是否灭亡了。而一个王朝是否灭亡，往往是以其末代帝王的禅位或者是死亡决定的。就像是宋朝崇祯帝北京自缢，清朝溥仪皇帝的禅位。
依据史实，元顺帝既没有自缢也没有禅位投降，他只是退走蒙古高原，所以从这方面来看元朝没有灭亡。但是元朝这个王朝具有一个特殊性，那就是他是外族征服者，在中国大地上仿效汉族统治建立起来的王朝。元朝的皇帝，同时还是蒙古帝国的大汗。从这方面来看，元朝是灭亡的。毕竟中国大地，被朱元璋统治，而元顺帝已经退走蒙古高原。退走到蒙古的元顺帝，已经不能算是元朝的统治者，元朝早在朱元璋大军攻破国都的那一刻就灭亡了。这个时候的元顺帝，只能算是蒙古帝国的可汗。所以从这里来说，元顺帝的确是元朝的最后一位皇帝。