在弱肉强食的春秋时代，要么紧跟大哥，要么有理有节，反正能在大国之中左右逢源、屹立不倒是小国的本事。
自从人类社会有了国家，就有大国和小国的区别。大国固然有大国的争霸之术，小国也有小国的生存之道。就像草原上，狼有狼道，羊有羊道，你有你的张良计，我有我的过墙梯。
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春秋是国家数目急剧缩减的时代。如山东诸小国被齐国兼并，河北、山西诸小国被晋国吞并，江淮、汉水流域各小国被楚国所并，西北各小国被秦国吞并。吞并的速度在春秋后期越来越快，力量格局的对比悬殊也越拉越大。
也有一些小国因为列强追求均势的需要，而侥幸存活下来。
大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米;强者越强，弱者越弱;顺我者昌，逆我者亡……不管你用什么类似的词来形容春秋的兼并征伐都不为过。