放眼有明一代，不少皇帝在即位之后，就抛弃了糠糟之妻，另宠新欢，而朱元璋却始终如一坚守着马皇后不放，这其中有何奥妙?笔者通过史料分析，粗浅认为，主要有以下原因在起作用：其一，朱元璋结婚前的处境让他珍惜家庭幸福。
在认识“大脚”马秀英之前，朱元璋不像刘邦那样有前科，既无情人，也不游手好闲。他放过牛，做过和尚。因为瘟疫，家里的人全死光了。因为贫穷，父母哥兄死后只能用草席埋了了事。朱元璋成了孤儿，还是投靠郭子兴后才得以步入仕途的。
据《太祖实录》记载，朱元璋是“奋起淮甸，仗剑渡江，英贤云集，平伪汉，伐伪昊，定关中，廓清中原，遂平元都，混一海宇，不十年而成大业。”其二，马秀英虽然童年不幸但婚后很爱朱元璋。马秀英是安徽宿州人，父亲名字不详，史书上只称“马公”，母亲叫郑媪，在马秀英很小的时候就死了。
网络配图
试想，任何男人面对如此出色如此宽厚如此贤德之女，哪里还会生出罢费之意?所以，在马皇后临死时，朱元璋问她有什么话留下，她说，“愿陛下求贤纳才，慎终如始。”洪武十五年，马皇后病故，时年51岁。当时朱元璋是泪如雨下，至死也没有再立一个皇后。
马氏死后，朱元璋给马皇后很高的荣誉，谥之“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”，孝陵之名即由此而来。嘉靖十七年，加谥“孝慈贞化哲顺仁徽成天育圣至德高皇后”(《明史·后妃传》)。