太平天国运动是清朝后期的一次由农民起义创建的农民政权，也是清朝历史上最大规模的农民战争。
自从湘军攻破天京城的那一刻起，太平天国就结束了。即从1851年——1864年。
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其实，天京陷落后，长江南北，依然有数十万太平军在浴血奋战。
长江以南的太平军余部，以侍王李世贤，康王汪海洋部队为主，自广东入福建，在漳州一带坚持斗争。但好景不长，1865年漳州陷落。余部谭体元部向广东方向突围，在1866年初于广东梅州被肃清。它的失败，标志着太平天国力量在长江以南的丧失殆尽。
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长江以北的太平军余部，扶王陈得才自西北回救天京的梦想落空，在安徽霍山兵败。当时。陈得才部队中，遵王赖文光部仍大致完整，赖文光与捻军合作，将余部太平军和捻军合并为新太平军。赖文光被推为首领。采用易步为骑，灵活机动的战术，将新太平军改变为一支凶悍的骑兵部队。该部队于1865年杀清军名将僧格林沁。后来，东捻军于1868年1月5日在扬州东北瓦窑铺覆灭，赖文光英勇就义。西捻军于1868年8月16日在山东徒骇河被李鸿章淮军消灭，梁王张宗禹渡徒骇河不知所终。它的失败，标志着太平天国力量在长江以北的消失殆尽。
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史料记载，最后一只太平军是1872年4月，石达开余部李文彩部在贵州大塘覆灭。此部的覆灭应作为太平天国运动结束的标志。