日本，这个国家，相信每一个中国人都不可能不知道。这个国家在二战之时，给中国人民带来的惨痛回忆，是每一个中国人都会铭记于心，不敢遗忘的历史。这个只是一个小岛的国家，虽然国土面积很小，但是却有着称霸世界的庞大野心。而作为文明古国的中国，向来都是以和为贵，所以很少有主动攻打日本的历史，基本上都处于被动防御。而后来忽必烈在中国土地上建立元朝，却干过远征日本的举动。一个小小的岛国，怎么会劳动忽必烈兴师动众的派遣军队前往呢?而且他的讨伐，还不仅仅只是一次。
忽必烈派遣大军远征日本，最开始是因为代理日本天皇摄政的北条时宗，多次轻蔑地拒绝了忽必烈提出的建立两国正常关系的建议。想想蒙古骑兵曾经吊打欧亚大陆的历史，对于被一个小小的岛国给忽视，忽必烈自然不可能就这样算了。为了报复日本对自己的轻视，他于1274年发动了第一次征日战争，不过这次征战最后以失败告终。
公元1275年，忽必烈派遣使者到日本，再次希望日本能臣服于自己。但是这次的结局，却是以日本杀害使者而告终。
北条时宗杀害了忽必烈的使者，当然知道接下来回面临什么，但是他毫不畏惧。他积极组织日本群众在蒙古军登录之地修建防御系统，沿着博多湾竖起一道石墙，从沿海城市箱崎，经过博多，稍稍经过今津町。这道城垣的建立，使得蒙古军只能绕道远攻，而给了积极备战的日本人机会。这次战争最终也以失败告终，而为了战争强制征粮的后果，在战争失败后得到了体现。
公元1280年，忽必烈再次做好了攻打日本的准备，并于前年派出使者前去游说，北条时宗以他们都是间谍为借口，将使者全部杀害，忽必烈发动对日本的战争。为了这场战争，忽必烈准备了很久，军备军需皆已准备完毕，但最后还是以失败而告终。至于原因嘛!日本二战时期，有一支著名的军队，名字叫“神风特工队”。而“神风特工队”的名字来源，就是与忽必烈这次进攻日本有关。
相传在忽必烈三次进攻日本的时候，渡海之时，遭遇强烈的暴风，整支船队，最后都被这突如其来的暴风卷入了海底。准备充分的蒙古军队，就这样最后因为天灾而惨败。这阵风保护了日本国民，于是日本人纷纷将这场风称为“神风”。而“神风特工队”取“神风”二字，想来也有祈祷上苍护佑的原因在。
无论是军事上的失误，还是天灾的原因，总之忽必烈三次远征日本都以失败告终。而这个失败，也打破了蒙古骑兵强悍不可破灭的神话。
北京人对于涮羊肉这道菜应该都很着迷，就如同四川与重庆对火锅的着迷一般，不过很少人知道涮羊肉还与忽必烈有着一个故事。
忽必烈是蒙古人的君王，骨子里天生就带有征服的因子，率军远征已经不是稀奇事。随军在外，自然不可能如待在家中一般，吃好睡好，过着清闲日子，但是军中伙食吃多了，还是有些馋嘴的。要是一般士兵没有条件也就算了，吃饱肚子就好，但是忽必烈自然是有条件吃好的。有一次带兵在外，他嫌弃伙食太差，便想吃炖羊肉。伙夫刚刚将羊肉宰杀了，正准备剁肉，就听见敌军袭来。伙夫一急之下，将羊肉给剃成薄薄的肉片，然后放在锅里胡乱搅和一下，就捞出来，放点配料，给忽必烈端去了。忽必烈正饿着，也没有想太多，匆匆的吃了就打仗去了。等打完了仗，他又吩咐厨子再做些方才的食物，还说上次味道有些淡，这次该多些配料，后来还给这道菜赐名“涮羊肉”。