刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫茗玉。小姐知书识字，老爷太太爱如珍宝。可惜这茗玉小姐生到17岁，一病死了。”宝玉听了，跌足叹息，又问后来怎么样?刘姥姥道：“因为老爷太太思念不尽，便盖了这祠堂，塑了这茗玉小姐的像，派了人烧香拨火。如今日久年深的，人也没了，庙也烂了，那像就成了精。”宝玉忙道：“不是成精，规矩这样人是虽死不死的。”
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而美好之所以永恒，一者取决于其本身的价值，例如村姑的纯真，晴雯的美丽豪爽，孔子、诸葛亮、岳飞对民族精神的贡献;二者也取决于人们的寄托，对于孔子这些大人物的寄托，表现在对其庙前坟前古松古柏的爱护上，对于村姑和晴雯的寄托，则表现在寻访庙宇，关怀花草上。之所以永恒，是因为有寄托。
文学的功能就在于寄托，《红楼梦》之所以永恒，曹雪芹之所以“虽死不死”，就是因为每个时代的读者都能从中找到寄托。