在我的印象里，圆明园就是清代的皇家御园，但听说圆明园一开始并不是皇帝的园林，这是怎么回事呢?
的确，圆明园在最初并不是作为皇家御园修建的，当时它仅是“四阿哥胤禛”的皇子赐园。
至于园林为何选址于北京西郊，皇子赐园又是怎么一回事，在下面这封奏折中可见端倪：
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这种“节俭办园”的思路，可能是胤禛有意为之。在中国古代私家园林中，一座园林的风格与园林主人的思想情趣关系密切。康熙一朝，皇位继承权的争夺极为惨烈。竞争中本不占优势的胤禛，转换思路采取了以退为进的方法。他建造简朴清新的“圆明园”，就意在向父皇展示一种追求自然、热心农桑、勤勉节俭、与世无争的形象。最终，正是凭借这种韬光养晦，四皇子胤禛成功赢得康熙帝的好感，后来居上，反转剧情，得以继承皇位，成为雍正皇帝。雍正登基后，圆明园才由皇子赐园一跃成为帝王御园，正式开启了它一百三十余年的皇家园林生涯。