战国时期，齐国有一任国君是齐湣王，也就是田地。他是个怎样的人呢?在列强争夺权力和土地的时代，他的血性和君王的掠夺本性显露无疑。他先后对楚国发兵，在垂沙之战中更是重创楚国，将楚国迅速从列国三强的圈子里踢了出来。齐湣王占领了楚国南阳盆地的一半土地，更是联合魏韩两国突破了秦国从来都没有被被突破的函谷关，更是在攻秦的同时，抽调军力攻占宋国，齐国在齐湣王手中变得无比强盛。
战国初期，七个国家中只有魏国经过变法以后变得尤其强大，后来秦国秦孝公时期也经历了变法，变强大了。齐国则是在齐威王时期发展壮大的，甚至能够两次围魏而救赵韩。也就是说，当时的局势，从魏国独大，变成了秦、魏、齐三国鼎立。从齐威王时代开始，后来的齐宣王，再到齐湣王，齐国的国力只盛未衰。
然而，齐国却在多年前为自己埋下了一个祸害，那就是攻打燕国。燕国一直是七个国家中最为弱小的，而且长期依附于强大的秦国，更是和秦国结为了烟亲之国，秦惠文王将自己的公主嫁给燕国太子。但是，就是在那一年，燕国遭受了多年来从未有过的巨大的灾难。燕国内乱，齐宣王仗着齐国强大，出兵燕国，说是要替燕国平定内乱，实则在燕国土地上作恶，烧杀抢掠，谋夺燕国土地。齐军攻占了蓟丘，还逼死了燕王哙。燕昭王是燕王哙的儿子，燕王哙死后，燕昭王继位。为了给父亲报仇，他重用间者苏秦，谋划弱燕对抗强齐的事宜。
就是这个苏秦，成为了一个埋入齐国的间谍。以燕国使者身份出使齐国的苏秦，却向齐湣王表达了自己对齐湣王的景仰之情，并请求齐湣王让自己留在齐国卖命。苏秦的说辞极大的满足了齐湣王的虚荣心，他手一挥，金口一开，苏秦就留在了齐国。为了消耗掉齐国的国力，苏秦怂恿齐湣王做了很多贪婪的事情。比如攻占宋国这件事，就是苏秦利用了齐湣王的贪婪而制定的一项计划。让齐湣王攻打宋国，引起各国不满，各国将会把矛头指向齐国，合纵灭齐，届时，燕国可趁机浑水摸鱼，报当年齐国攻打燕国之仇。
齐湣王中计，攻占了宋国，却还洋洋得意，不想，很快就收到了秦国、燕国、魏国、韩国、赵国联合攻打自己的消息。这支联军是以燕国将领乐毅为首将的，可想而知，齐军将要面临怎样的灭顶之灾。乐毅带着燕国几十年来的愤怒和仇恨，杀入齐国，抢走了齐国七十几座城池。齐湣王的军队打不过联军，最后只守住了莒城和即墨两座孤城。齐湣王田地在逃亡了卫国和邹鲁三国后，进了莒城，求助于唯一没有参加合纵灭齐的楚国。
楚王奸诈，想趁此机会逼迫齐湣王承诺送于楚国城池，齐湣王不答应，反而被楚军杀死。齐国的王死了，齐国又只剩下了两座孤城，田单就是在这个时候出现了。
田单是田地的远房亲戚，真的是很远很远的那种远方亲戚。红楼梦中的刘姥姥是贾府的远房亲戚，但至少人家贾府认识这个亲戚啊，齐湣王百分百不认识田单这个亲戚。田单用火牛阵和反间计挽救了齐国。又拥立齐襄王继位为王，立下了功劳，被齐襄王封为齐国的相国，并赐予了安平君的封号。
可赵国再面对秦国攻击的时候求助于齐国，他愿意用五十座城池交换田单。田单就这样到了赵国，只帮助赵王攻占了燕国的三座小城。齐襄王为何愿意交换田单到赵国去呢?因为这对于齐国来说是一个只盈不亏的买卖，田单在齐国百姓中声望很高，甚至高于自己这个齐王。齐襄王继位也有田单的功劳，可以说整个齐国就是被田单所救的，田单若是想要称王，那是十分容易的事，拥护他的人肯定很多。为了齐王之位的稳固，他才同意拿田单换五十城。田单同意到赵国去，是因为他知道齐襄王容不下自己。