赵普是宋朝初年，宋太祖赵匡胤和宋太宗赵光义一朝宰相。比起一国宰相，比起对国家所做的功绩，赵普一生最为人津津乐道的还是他的“半部论语治天下”。“半部论语治天下”是怎么一回事儿呢?
赵普祖上的人都在朝为官，但是赵普个人却是小吏出生。比起一般进士入朝，或者是世家举荐的文人来说，他的文学素养就要差的不少了。
后来他凭借辅佐宋太祖登基而受到宋太祖的重用，一路坐上宰相的位置，但是他本身的学识仍然是他的硬伤。
宋太祖曾经劝告他多读点书，圣上亲言，赵普自然不会听听就算了。从此之后，每次办公完回家，都会关起房门，从书箱里娶书出来认真研读。每次读完书，第二天早上去处理政务，效率都十分高，能很快将一切事情都处理好。
赵普能有这么大的变化，许多人都感觉十分惊奇。后来有一次，家里人无意间发现，他每次诵读的都只有《论语》一本书。起初还没什么，后来遇见的次数多了，就有了赵普是靠“半部《论语》治天下”的说法。
宋太祖去世之后，他的弟弟赵光义继承了皇位，是为宋太宗、宋太宗继位之后，赵普仍然担任宰相的要职。
有一次，宋太宗和赵普闲聊，便随口问道：“外面有一种说法，说的是你读书只读一本《论语》，这是真的吗?”赵普回答说：“臣所知道的，的确不超出《论语》这部书。过去臣以半部《论语》辅助太祖平定天下，现在臣用半部《论语》辅助陛下，便天下太平。”
后来赵普年老体衰，最终因病去世之后。家人收拾他的遗物，打开他的书箱，发现里面还真就装了《论语》这一本书。这件事情十分神奇，到了后来赵普“半部论语治天下”的说法可以说是广为流传。
赵普作为宋朝初年的宰相，对宋朝政局的影响不可谓不大，堪比萧何一流。作为宋朝开国功臣的他，可以说不止是宋朝初年，光是宋朝建立就与他脱不开关系。
世人都知道，宋太祖开国称帝和明太祖、唐太祖这些不同。他既不是草莽出身，起义推翻政权，也不是谋划反叛，灭掉自己的旧朝。他是发动兵变，接受恭宗禅位，最终登上高位的。
“黄袍加身陈桥兵变”的故事，大家听了不少。都知道宋太祖赵匡胤在史书中，实际上并没有想当皇帝(实际是不是就不知道了)，而是属下强行将黄袍披在他的身上。事已至此，赵匡胤才只得发动兵变。而在这场事件中，赵普便是另一个重要的角色。
早在赵匡胤出动北征到达陈桥驿这个地方的时候，赵普就曾经暗地里和赵匡胤商量，建议赵匡胤自己建国称帝。这件事情被赵匡胤拒绝之后，赵普干脆用酒将赵匡胤灌醉，然后杏黄龙袍加身，这才有了兵变上位。
在宋朝建立之后，作为武官发动兵变的宋太祖，对于手中掌握重大兵权的各位节度使，也就是随自己征战天下的老将不放心。是赵普给他建议了“杯酒释兵权”，赵匡胤于是召集诸位大将举办宴席，在宴席上哭诉自己做皇帝的不容易，然后轻而易举的收回了兵权。将诸位节度使的大权收归中央，巩固了宋朝的统治，中央集权加深，而这也离不开赵普的出谋划策。
宋太祖去世之后，宋太宗继位，有了高梁河之辱。为了报仇，宋太宗发动了伐辽战争。期间虽然胜利，但是随着时间的推移，夏季的到来，使得各项军费消耗日益增大，对于国家政局的影响十分不利。在当时是赵普坦言上书，言明继续用兵的危害，才劝诫了宋太宗的一意孤行，最终结束了无止境而消耗巨大的征战。