先要说说葫芦中文化的事。葫芦有很多用途：葫芦嫩的时候可以吃;可以做药;葫芦老了以后可以做乐器，葫芦丝吹起来非常好听。这种可以吃的葫芦是瘦长形的，在古汉语中称为“瓠”(hù)。
第二种葫芦是很多农村百姓家里舀水用的瓢。这个“瓢”在古汉语中念“匏”(páo)。还有一种就是今天我们大家心目中最经典的葫芦形象———“葫芦娃”的那种葫芦，在古汉语中称为“壶”。瓠、匏、壶是三种东西，但它们都同属一科。
嘉靖皇帝轶事
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那么嘉靖年间为什么突然盛行葫芦瓶呢?因为这种造型最能讨皇帝的欢心。葫芦是道家的一个重要器皿，通过葫芦瓶可以引申这种文化，反映内心的需求。文化是非常抽象的，当我们要让它具象的时候，一定要有一个代表物。我们今天看到葫芦，大多数人会认为它是一个很好玩的东西，但是在明代嘉靖年间，皇帝看到葫芦，他想到的是他的宗教问题。因为皇帝喜欢，道教开始对瓷器产生影响，道教题材的青花瓷器就在嘉靖时期集中大量出现。青花纹饰中的八卦纹、云鹤纹、葫芦纹、回纹、灵芝纹都是典型的道教题材，造型有葫芦瓶、香炉等，都跟道教有关。我们看到这上面有“风调雨顺，国泰民安”八个字，这从一个方面反映出当时国家统治者的期望。道教文化对嘉靖皇帝一生的影响是非常大的，葫芦瓶在嘉靖年间非常流行。实际上不仅仅是这种大型的，中型的、小型的也很常见，它们从一个侧面证明了当时道教文化的流行。