苏秦是历史上著名的纵横家，也是鬼谷子的弟子，更是和秦相张仪有相同名声和地位的人。苏秦是东周人，也就是说他不属于战国七雄中的任何一个大国，他属于一个更大的国家。但是苏秦的家里十分贫困潦倒，他早年的时候就拜在了鬼谷子门下，学习了很多年，学成以后，在外面又游历了好些年，可是一直未有成就。回到家乡的苏秦受到了当地人的各种嘲笑，但是苏秦都没有放弃，他激励自己要更加努力，于是便整天待在房间里研究，最后终于被他研究出一套合纵连横之术。
在电视剧《大秦帝国之崛起》中，苏秦是燕国的间者，目的就是为了灭亡齐国，使得弱燕对强齐能够成功。他认为，燕国国家势力小，比起强大的齐国来说，完全不够看。当年齐国攻打燕国，险些灭掉燕国，因为燕国一半的土地都被齐国占领了。可是燕国为了报这个仇，决心要除掉齐国，齐国国力强大，远超过燕国许多。要想以弱燕对付强齐是不可能的，只能借助其他国家的力量，消灭齐国。为此，苏秦想出了一套方案，就是到齐国去当间谍，蛊惑齐闵王联合赵国、韩国、魏国、燕国一起攻打秦国，可是实际上齐国可以趁着大家合力攻秦的时候攻打宋国。宋国富饶，是各诸侯国眼中的一块肥肉，人人都想要，但是也正如秦昭王所说，这宋国虽然是一块肥肉，却是一块有毒的肥肉。谁当着其他六国的面独占了宋国，那么其他六国必定联合起来攻打它。
苏秦的任务就是要齐闵王相信，齐国攻占了宋国，其余六国也不敢来攻打齐国，然后等齐闵王真正实施这套方案的时候，他就可以联系秦王以及燕王，让他们集结其他四国一起征讨齐国，这样齐国才可灭。
这是一个庞大的计划，这是一个危险的计划，这是一个孤注一掷的计划，这是一个计划完成策划者必死的计划，苏秦就是这样，为达目的，可以置自己性命于不顾。
首先，他离开燕国，带着燕国太子妃姬狐的密信求见了秦昭王以及宣太后，见面以后，他什么也没有透露，只说他们看过信后便可知晓，然后就提出希望两位秦国的掌权者能够在将来帮助自己。这次会见秦昭王和宣太后，苏秦是悄悄进行的。出秦国以后，他便以燕国使臣的身份出使齐国，就是为了替燕王要回之前被齐国霸占的那些国土。齐闵王当政，当时正在商议燕国土地一事，苏秦提议让齐闵王归还了燕国的国土，这对齐国有利。齐闵王不解，苏秦经过一番演讲，齐闵王最终被苏秦说服。这一次，苏秦是抱着要灭亡齐国的任务来的，但是他要得到齐闵王的赏识和重用，所以为了向齐闵王示好，苏秦向齐闵王提出，要留住秦国原来的丞相甘茂，更是在楚国太子芈横要回到楚国继任楚王时，拦住芈横，威胁芈横签下了割让楚国东部五百里地的不平等条约。苏秦的种种行为皆是为了齐闵王，当然这只是表面现象。
经过苏秦在齐国多年的经营，齐闵王已经无比信任苏秦，可是，当苏秦率领大军攻伐宋国的时候，燕王耐不住性子，没有通知苏秦便出兵攻打齐国，最后燕军十万士兵全军覆灭。苏秦也因为这件事而遭到齐闵王的怀疑，将他派到燕国去，征收这次战争所收获的战利品。苏秦离开齐国，一下子就是八年时间，八年后，苏秦以燕国使者的身份再次进入齐国，有一次对齐闵王表达忠心和想念之情。可是如今的齐闵王已经不再相信苏秦了，他只是想要获得利益而已。
苏秦这次劝说齐闵王攻打秦国，实则攻打宋国。齐闵王贪得无厌，照着苏秦的话去做，但是最后还是怀疑上了苏秦。秦国被五国合击，朝不保夕。看起来就像是秦国得罪了苏秦一般，可实际上苏秦没有真正的打过秦国，只是做做样子。所以，不管苏秦在哪个国家任职，他心中只有燕国。