半路杀出个程咬金、程咬金的三板斧，一提起这两句谚语，中国人是耳熟能详。说起程咬金，好多人都是通过小说、戏曲和电视剧来了解他的。那么唐代历史上真实的程咬金又是怎样的一个人呢?
其实，唐代历史上真实的程咬金给人的印象与演义小说中的人物形象是截然不同的。程咬金，原名咬金，后改名为知节，济州东阿斑鸠店人，生于隋开皇十三年(593年)，卒于唐麟德二年(665年)，享年72岁。程咬金是北齐世家大族之后。程咬金在年少时就非常勇猛，善于使用马槊这种兵器。在隋末乱世中，程咬金聚集了数百人共同保卫乡里，以防止流寇的侵扰。
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程咬金参与了玄武门兵变的全过程，兵变后，程咬金拜授太子右卫率，升任右武卫大将军。贞观年间，程咬金历任泸州都督，左领军大将军，与长孙无忌等人世袭刺史，改封卢国公，授普州刺史。
唐高宗永徽六年(655年)，程咬金升任左卫大将军。同年五月被授予葱山道行军大总管，率领右屯卫将军苏定方、右武卫将军王文度等人讨伐西突厥沙钵罗可汗。在战斗中王文度因私心假传圣旨，又蛊惑程咬金，致使程咬金下令屠杀已经投诚的胡人。班师回朝后，王文度被免官为民，程咬金也因事获罪免去官职。没多久，又起用为岐州刺史。程咬金自知年纪老迈，向朝廷请求退休，得到批准，从此在家颐养天年。麟德二年(665年)，程咬金去世，朝廷追赠他为骠骑大将军、益州大都督，陪葬于唐太宗的昭陵。