公元1620年8月18日，万历皇帝朱翊钧驾崩。万历临死之前，嘱托内阁首辅方从哲及司礼监，务必齐心协力辅助皇太子朱常洛。纵然万历皇帝生前很不喜欢这个长子，总想让他的另一个小儿子朱常洵继承皇位，但是人之将死，其言也善。经过这么多年的周旋，相信万历皇帝在临死前是真心把皇位交给他这个儿子的。大丧过后，朱常洛顺利登基，年号泰昌。这一切都显得那么的有条不紊。然而看似平静中却潜伏者汹涌的波涛。泰昌皇帝即位不到一个月，宫内接连发生了众多不可思议的事情，这些事情最终酿成了“红丸案”的惨剧，让登基只有29天的泰昌皇帝朱常洛离奇毙命，成了明朝在位时间最短的皇帝。
“挺击案”、“红丸案”和“移宫案”并称晚明三大疑案。这三个看似不同毫无关联的案子，实际上都有一个共同的特点，那就是每一个案子都和泰昌皇帝朱常洛有关，其中“红丸案”直接导致了朱常洛的离奇死亡。想要弄清这其中的关系，我们必须一点一点梳理这里面的故事。
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后来发生的事情更加的离奇。八月二十三日，鸿胪寺官员李可灼来到内阁，说有仙丹要进呈皇上。内阁首辅方从哲鉴于崔文升的先例，以为向皇上进药要十分慎重，便在觐见奏事完毕后，向朱常洛提起李可灼进献红丸的事情。光宗听了之后，很感兴趣，速召李可灼进宫。李可灼来了之后，为朱常洛把脉，并把朱常洛的病源和“仙药”的神奇说的是天花乱坠。朱常洛大喜，急切地要求李可灼速速服侍自己进药。光宗吃完药之后，顿时感觉浑身舒畅，全身暖润。可是第二天五更，朱常洛的病情突然恶化，过了不久就龙驭上宾了。
朱常洛从继位登基到突然死亡，满打满算才29天的时间。有幸成了明朝历史上在位时间最短的皇帝。同时，他的死因也是扑朔迷离。他到底是怎么死的?李可灼所进红丸究竟为何物?围绕这两个问题大臣们争论不休，相互攻击。有人认为，这件事与郑贵妃有关，光宗两次卧病都是由于进药，两次进药之人又都与郑贵妃有关系，御医崔文升原是郑贵妃的属下，李可灼及引荐之人方从哲也是郑贵妃集团的人。但是一直没有人追查下去。后来有关这个案子的所有人都在不了了之中烟消云散。