关于赵匡胤之死，《宋史·太祖本纪》只有寥寥两句话，可谓惜墨如金：一·“帝崩于万岁殿，年五十”;二·“受命于杜太后，传位于太宗”。杜太后是太祖赵匡胤之母，太宗赵光义是太祖一母同胞的亲弟弟。“兄终弟及”在卷帙浩繁的中华史料里也并非没有先例，然而，一众多如牛毛的稗官野史、私家著作、论史笔记却绘声绘色，众说纷纭，几乎质疑了一千余年。当时以及后世的学者对此事不依不饶，极力搜寻此事件中的蛛丝马迹，让这桩早已盖棺定论的死亡事件更显迷雾重重、波翳云诡。
赵匡胤是一位卓越的军事家、战略家，相对而言，亦是一位富有人格魅力，恢宏大气的政治家。虽然他的江山得来似乎有点不够光明正大，有乘人之危的嫌疑，但他善待功臣，礼遇后周旧戚，与民生息，倡导文教，尊重读书人，首创偃武修文的文官制度，至今仍有现实意义。相对于五代十国时期各割据政权“轮番登台唱戏”的混乱局面，立国16年后，北宋逐渐恢复战争的疮痍，社会繁荣，人民安居乐业。他理所当然地受到当时社会各阶层的广泛拥戴，也为后世史家、学者所赞誉推崇。他死时正当年富力强、精力充沛、经验丰富的盛年，本该大展宏图，正意欲北上收复“烟云十六州”，南下饮马长江，谁料老天吝啬，不愿再宽限他几年，壮志未酬身先死，这也是人生无奈之事。太祖的死，在当时已引起轩然大波，一直到今天，都是个无解之谜。
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如果真有“金匮之盟”，太祖刚一驾崩就应该公诸于世，然后堂堂正正的当起皇帝来，为什么要等到太祖归天五年后，太宗篡位的消息不胫而走，闹得非议汹汹时才拿出来，煞有介事的例举证人，公布“金匮”盟誓内容，此举已有心里发虚和画蛇添足之嫌。人们不得不怀疑所谓“金匮之盟”不过是、欲盖弥彰、子虚乌有，是临时炮制出来的谎言、大“忽悠”，连宰相赵普也脱不了干系，大有合谋之疑。
《宋史·太祖本纪》中对太宗赵光义不吝赞美之词，大加推崇，但字里行间也以坊间的议论为名提出了一些含蓄委婉的指责，虽然点到为止，抬笔很轻，落点却极重：“若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。”值得一提的是，《宋史》是元丞相脱脱组织编撰的，中国自古就有千秋功过留给后人评说的论史惯例，时过境迁，江山换主，遣词造句早已没那么多忌讳了。
这段话用今天的语言来说，大意是：“为什么不等到太祖死后第二年，就改换年号?涪陵县公为什么被贬斥而死?武功王为什么不明不白自杀?太祖遗孀宋后去世后为什么不按皇后礼仪发丧?疑点太多，后世很难没有议论、质疑啊”。几个反问，犹如几支利箭，箭箭落靶，一语中的，再多的巧言令色，极力辩解在这寥寥几句诘问下都显得苍白无力。
按周礼常例，新君即位后次年改用新的年号纪年，可赵光义甫一即位，就迫不及待的将只剩两个月的开宝九年，改为太平兴国元年。是否他心怀鬼胎，作恶心虚，急不可耐的为自己正名，想漂白自己，造成既成事实，以堵天下苍生悠悠之口