孔子与子贡说“往之贤者”，称“齐有鲍叔，郑有子皮”而不言“齐有管仲，郑有子产”，这使子贡大惑不解。孔子反问子贡：是“进贤为贤”还是“用力为贤”?子贡给出的答案在孔门中大概是不言而喻的，叫做“进贤为贤”，于是孔子说：“对呀，我就听说鲍叔荐过管仲，子皮荐过子产，未曾听说管仲、子产荐过什么人。”这件事，见之于刘向的《说苑》。
子产有没有荐过人，暂且不论，读《管子·小匡》，可知管仲是荐过人的。管仲为相三月之后，便提出要与齐桓公一起评论百官，就在这一次，他一下举荐了五个人。一是隰朋。管仲认为隰朋“进退熟悉礼节，说词刚柔有度”，推荐他当“大行”(管外交)。二是宁戚。管仲认为宁戚能“尽土地之利”，使齐国“增产粮食，增加人口”，推荐他当“大司田”(管农业)。三是王子城父。
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管仲不荐鲍叔，即使对于今天的干部推荐与使用，至少也有两点可取：其一，管仲公私分明，不以国事报私恩。鲍叔对他有恩，因为鲍叔的举荐，他的经国济世之才得以充分施展，但他没有在如此重大问题上“投挑报李”;其二，管仲知人善任。当宰相要总揽全局，对人对事，都得从大处着眼，不可管得太细，从这个角度去考察，他觉得隰朋比鲍叔合适。可见，管仲荐人，考虑的不是所荐之人与自己的亲疏恩怨，而是能否胜任，不像现在某些人那样在荐人、用人之时有数不清的弯弯绕和小旮旯。
顺便说说孔子，他老人家提出“进贤为贤”还是“用力为贤”，其实没有多大意义。鲍叔进贤之所以千古流传，乃是因为管仲足以为“贤”，并且干出了一番轰轰烈烈的事业。倘若管仲也像隰朋那样在被举荐之后不久就命归九泉，史上还会流传鲍叔进贤的佳话吗?