天京事变 是太平天国历史的转折点，领导核心东王杨秀清被杀，北王韦昌辉、燕王秦日纲被天王处死，翼王石达开此后自立山头。在天京变乱中，有一个幕后推手，促使数万天国精英惨遭屠戮，最后也身首异处。他是谁？在天京变乱中扮演了什么角色？
他叫陈承瑢，广西藤县人，金田起义后担任洪秀全的侍卫官，不久经由杨秀清大力提拔，节节高升。天朝变乱时，他是天国朝政大总管，承上可面见东王、天王，启下可传令天京内外各部属，是太平天国仅次诸王的权势人物。他为人精明、处事干练，深为洪秀全和杨秀清所信任。
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在讲述陈承瑢扮演什么角色之前，我们先来大致了解一下天京变乱过程。1856年太平军连破江北、江南大营，军事形势一片大好。带兵在外的北王韦昌辉和燕王秦日纲突然接到天王密诏，火速命令他们进京诛杀东王杨秀清。两人带领三千人马，星夜赶程，于9月2日深夜进入天京。当夜秘密包围东王府，将杨秀清一府上下全部杀死。
杨秀清被杀，余部成为惊弓之鸟，唯恐受到株连。但不久天京哄传一则消息，鉴于在杨秀清事件中滥杀无辜，天王降诏惩罚韦昌辉、秦日纲，两人将受杖刑四百。杨的余部数千人于是到天王府观刑，结果中了埋伏，被韦、秦部队尽数杀绝。此后一个多月，大屠杀一直都没有停止，前后共计死了数万余人，天京的高、中级骨干力量被屠戮殆尽。
1980年，英国研究太平天国史专家柯文南博士，赠给我国一些珍贵的史料，其中有一位叫肯能的爱尔兰人的口述资料。肯能当时是燕王秦日纲的雇佣兵，据他口述，因为天王接到一位高官的告密，说杨秀清谋反，于是才下发的密诏。这个高官不是别人，正是陈承瑢，由于他是杨秀清的亲信，洪秀全才深信不疑。
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杨秀清是全军实际统帅，天京城所有守兵全部受他节制。韦、秦三千人马因何能够深夜进入天京？只有一个原因，城里有可靠的人接应，这个人正是陈承瑢，只有他有权力盗用东王名义，将韦、秦三千人马放入城内。杀死杨秀清后，在天王府导演韦、秦二人受罚，陈承瑢也应该是积极参与者，他是朝政大总管，有条件伪造一切假象，也能为伏兵提供隐藏地。
那么，为什么陈承瑢要这样做呢？作为天国实际掌舵者，在作风上杨秀清过于“威风张扬”，欺上凌下，以致朝内不少人“积怨于心，口顺而心怒”。杨秀清曾多次凌辱过韦昌辉，还逼死过他的亲兄长，韦昌辉对他充满仇恨。燕王秦日纲也多次受到杨秀清凌辱，陈承瑢和秦日纲关系密切，1854年在“燕王秦日纲牧马人事件”中，陈承瑢为了声援秦日纲，陪同秦日纲受了杖刑，也对杨秀清心怀不满。
陈承瑢深知洪杨猜忌已非一日，揣摩洪秀全也有除掉杨秀清之意，而除掉杨秀清不仅报了私仇，也会因功进爵为王，挤入最高核心集团。于是，陈承瑢一番思虑后，向天王告密杨秀清谋反，然后将诏书送达韦、秦二人手中，并将三千将士秘密放入城内。
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但事态的发展远超陈承镕的预料，韦昌辉大开杀戒、滥杀无辜，并有僭逆之心。韦昌辉后来杀石达开不成，石达开逃出了天京城，举兵要求天王处死韦、秦，洪秀全乘势将韦昌辉拿下，并五马分尸。洪秀全又将秦日纲和陈承瑢擒拿，两人被同日斩首。
那么，杨秀清到底有没有谋反呢？洪秀全后来给杨秀清平反了冤案，1860年又将第五子洪天佑过继，袭爵幼东王。可见，杨秀清谋反是陈承瑢一手捏造的。天京变乱后，洪秀全掌控了朝政大权，应该是内斗最大的赢家，但国力受到严重创伤，已经不可避免地走向衰亡之路了。