皇后，在中国古代历史上，皇后算是是皇帝后宫中地位最高的，受宠度较高，按照常理分析，皇后不可能到死都是处女之身，但在中国古代史上却有一个处女皇后，这究竟是怎么一回事儿呢？她叫什么？处女之身的皇后就是张嫣。
张嫣，汉惠帝刘盈的亲姐姐，鲁元公主和宣平侯张敖的女儿，即汉惠帝的外甥女。其十一岁时，在外祖母吕后的主持下，嫁给舅舅汉惠帝当皇后。也许是因乱伦关系，也许是反抗吕后的懿旨，汉惠帝从未与张嫣同房。直至张嫣死后，大家才发现她仍然是处女之身。
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汉高祖刘邦死后，吕后以汉惠帝年少，便策划诛杀诸旧臣，从中取得实际政权。吕后立刘盈为帝后，公元前190年，又命刘盈娶了其外孙女张嫣为后。定亲时，刘盈用骏马十二匹、黄金万两作为聘礼，迎娶了这个才十岁的小外甥女。
新婚后一段时期，汉惠帝也曾喜欢过这个特殊的妻子张嫣，然而，作为外甥女的喜欢和作为妻子的喜欢是完全不同的，让这两者合二为一，惠帝无法接受。这件事是吕氏一手导演的，她让自己的亲生骨肉乱伦，目的只有一个，就是维护自己的统治，牢牢控制皇权，保护吕氏的族望。
惠帝自从“人彘”事件以后，内心痛苦无比，舅甥之间的婚姻关系更让他别扭，他整日与宫女和男宠私混饮酒，不愿亵渎他的小外甥女。汉惠帝刘盈对张嫣的冷落，曾一度让吕太后不满。吕太后也曾一度开导张嫣夺宠。然而，由于张嫣太过年幼，玩性童心，心性尚属稚嫩。在吕后的三申五令下，张嫣依然童心不泯，而刘盈依然是我行我素。
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汉惠帝刘盈因“人彘”事件和不愿亵渎小外甥女张嫣，便屡次冷落张嫣。吕太后无奈之下，大怒，为了张嫣能够受到刘盈的专宠，威胁说要杀掉整个后宫让张嫣受皇帝的专宠，以次来达到自己专政和维护吕氏族望的目的。
张嫣闻后，便不得不在吕后的命令下假装怀孕，以保全众妃子。汉惠帝刘盈在吕太后的强权下也曾低头，然而，并没有与自己的外甥女乱伦。吕太后不曾料到自己的一番苦心，却为张嫣的美名作了铺垫。
公元前188年，汉惠帝刘盈死于未央宫，年二十三，张嫣年方十四，正直青春发育之时，自此，张嫣踏上守寡之路。汉惠帝刘盈死后第二年(即公元前187年)，吕太后封外孙女张嫣为皇太后。然而，“皇太后”实属有名无实。太子刘恭继位后，吕后又开始了专政，排挤刘氏家族。
公元前186年，鲁元公主逝去。公元前180年，吕太后西去，吕氏没落。不久，诸吕被诛，后宫又成刘氏天下。公元前180年，汉文帝即位，封薄姬为皇太后，张嫣失去了皇太后之位，张嫣被迁往北宫幽禁。汉文帝即位后，刘氏夺得天下，开始排挤吕氏。朝野都知道张嫣与诸吕乱政无关，因而没有在夷灭诸吕时对她痛下杀手。然而，张嫣遭遇也并非一路平平。
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张嫣被迁往北宫幽禁后，在北宫中，张嫣时常受到众宫女笑骂欺辱。如此无声无息中，日出日落后，张嫣坚忍屈辱整整十七年。
公元前163年，张嫣在北宫香消玉损，年仅三十六岁。这位处女之身的少女皇后终于走完自己的一生。
张嫣入殓时，宫女们在替她净身时发现，张嫣至死竟然冰清玉洁，依然是个处女。消息不胫而走，天下的臣民无不怀念她，怜惜她。于是纷纷为她立庙，定时享祭，尊她为花神，为她立的庙便叫做花神庙。