朱元璋最早是因为参加红巾军起义，然后势力一路做大，最后做到了皇帝。有一场战役非常关键，那就是渡江之战。
当时起义的义军被元朝军队围困在长江西北，眼看就要断粮，而长江对岸的芜湖，正好是盛产稻米的地方，朱元璋当即就决定，摆脱元军包围，东渡长江，到长江对面吃米去!而要到长江对面，船是必不可少的工具，朱元璋的部队，缺少的就是船。要不说该着朱元璋成事呢，就在这个时候，有个叫廖永忠的起义军首领带领他的部下前来投奔朱元璋。这个廖永忠所带领的部队，正好是一支精锐水师。有了他们的加入，朱元璋带领部队，顺利渡江。
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反过来，咱们再来看朱元璋诛杀功臣的顺序，也非常有意思。朱元璋第一次诛杀功臣，是从廖永忠开始的。之后一路杀下去，基本上就是按照私人关系的远近了，关系越远，被杀得越早。在这个过程中，朱元璋的濠州旧部，还继续扩大着优势地位。直到朱元璋这一朝终了，功臣都被杀得差不多了，这个格局基本上也没怎么改变。