刘裕是南朝刘宋开国君主，谥号“武皇帝”，所以又称他为宋武帝，因为小名寄奴，一些故事传说中又称呼他为刘寄奴。
刘裕生于公元363年，去世于公元422年，字德舆，是南朝皇帝，著名的政治家、军事家和改革家。
刘裕自称自己是汉高祖刘邦弟弟楚元王刘交的第二十一世孙，虽然不知道这个说法是真是假，但是毕竟那个时候据祖辈上的荣光已经很久了。而且因为父亲的早逝，刘裕年幼时家境十分贫寒，后来他十多岁的时候参军，寻找出路。后来在镇压孙恩的战役中，战功卓著，从此开始崛起。
此后在很长的一段时间里，刘裕不断高升，最终掌控东晋政权。随后平定卢循，刘毅，司马休之等割据势力，后又吞并西蜀，统一中国南方;对外攻灭南燕，后秦等国，击败北魏，收复黄河以南及关中地区，使南朝疆域达到极盛。
公元420年刘裕称帝建刘宋，虽然在位仅三年就去世。但是在位期间，勤政爱民，打压世家大族，加强中央集权，为刘宋的繁荣打下了坚实的基础。
对于这样一位君王，后世评价自然极高，但同时也有人依据自己的主观想法，指出刘裕的不足之处。
刘裕曾经率兵北上，攻克了长安。但是没有多久，就匆忙率兵东归建康，长安因此不久又再次失去。对于这点，司马光曾经叹息道：“惜乎，百年之寇，千里之土，得之艰难，失之造次，使丰、鄗之都复输寇手。荀子曰：‘兼并易能也，坚凝之难。’信哉。”
司马光是著名的历史学家，他有这样的感叹，使得后世许多人也拿这件事情说事儿。认为刘裕实在不该如此迅速东归，而是应该留在长安，最好是迁都长安。但是这种想法真的是对的吗?刘裕真的不该东归建康吗?恐怕不见得。
虽然刘裕的确攻克了长安，但是南方整体军事实力比北方军事实力弱是存在的事实。刘裕之所以能顺利攻克长安，恐怕很大程度上是趁燕秦两国帝王去世，朝廷不稳之机。
最为重要的是，刘裕不仅受限于东晋的实力以及北魏对东晋的牵制，因此他不可能坚守长安，更不可能统一北方。所以尽管刘裕本人能力出色，但也不可能逆天改命。南北统一时机还不成熟，刘裕根本不可能守住长安。
对于刘裕放弃长安，迅速东归，后世王夫之就明确点出其中的原因。王夫之说：“”刘裕灭姚秦，欲留长安经略西北，不果而归，而中原遂终于沦没。史称将佐思归，裕之饰说也。……夫裕欲归而急于篡，固其情已“小编个人还是比较赞同这种说法的。
除了错失长安之外，刘裕对于司马一族的大肆屠杀也受到后世的贬低。后世人认为，既然司马德文已经签下了禅位诏书，那么刘裕就应该有容人之心。他后来对司马氏一族的追杀屠戮，没有包容前朝帝王的宽容，倒是显得冷酷无情。
小编个人认为，这种看法本身就片面的。这种小想法，大部分都是从平常人的角度，站在道德的制高点来评判的。但是作为一位帝王，如果没有一颗铁血坚毅之心，那么又如何能实现统一天下，巩固权势的野心呢?
刘裕杀司马氏的原因其实很简单，就是为了巩固自己的地位，保证自己的权利，防止司马氏一族在他人的帮助下，危害刘宋王朝。
当时与刘宋争锋相对的北魏，就经常扶植司马家族的人，与刘裕对着干。虽然不是什么大事儿，但是对于刘宋王朝的统治还是有一定影响的。所以也不怪，后来刘裕遇见一个司马氏族人，就要将人给杀了。