靖康二年(1127年)，宋徽宗第九个儿子赵构在南京应天府(今河南商丘)登基，即宋高宗，从此南宋开始了。
虽然复了国，但都城定在哪里合适，大臣们讨论来讨论去也没讨论出个所以然来，连高宗都急了，“先住在扬州吧，等你们讨论好了再搬!”
复国后，一切都得照常运转起来，第二年，即1128年，新一届科举开始了。殿试结束后，主考官把名次排好，交给高宗。高宗翻开第一名的卷子，写得非常好，慷慨激昂，强烈建议高宗要多听听百姓的声音，而不要再动不动就跟老天爷打听了。高宗刚即位，还有一腔热血，认为这个考生说的非常好，看得自己都热血沸腾了，于是就准备把他定为状元。
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李状元回家去跟老母亲说了这事儿，结果老母亲拒绝离开，说：“正因为我在城里，你才会坚守到底，所以我不能走，如果城破了，我们就一起死。”
消息传开后，原本人心惶惶准备逃命的江阴百姓再也没人跑了，都留在城里，支援守城将士。金兵听说后，认为这仗没法儿打了，就回去了。
至于那位原来的状元胡铨，其事迹比李状元更加辉煌。
当秦桧跟金国秘密议和的消息传开后，胡铨义愤填膺，连夜上书宋高宗，痛斥秦桧的卖国行为，并声称如果不砍秦桧的头，自己宁愿去跳海也不愿再在朝廷为官!
这封信很快传到了民间，有人还把它刻印出版，广为流传。据说金国人也偷偷买了几本，看完后大惊，说“中国不可轻”。