诸葛亮积劳成疾病倒时，刘禅心急如焚，立刻派掌管朝廷文书的官员(尚书仆射)、平阳亭侯李福前去探望诸葛亮，并让他向诸葛亮询问此后的国家大计，同时日夜为诸葛亮祈福。
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当听到诸葛亮的死讯时，刘禅连日伤感难忍，不能上朝，竟哭倒于龙床之上，当灵柩运回时，刘禅率文武百官出城二十里相迎，并下令全国素服发哀三日，还升诸葛亮的弟弟诸葛均官至长水校尉，诸葛亮的儿子诸葛瞻继承了爵位。
后主兄弟，见于史料记载的有两位，一是庶弟鲁王刘永，因刘永看不惯黄皓的作派，致使黄皓也与刘永为敌，经常在后主跟前说刘永坏话，刘禅便渐渐疏远了这个弟弟，甚至十几年没有见他，但尽管如此，刘永却一是没有被杀头，二是不曾被流放，三是王位照旧。
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另一个庶弟刘理，被封为梁王，蜀汉在刘禅当政的时间里，从没有发生过皇族倾轧、大臣灭族的事件，应当说是比较和谐的。
反观同期的其他两国，杀戮臣下或被权臣谋弑如同儿戏，魏国，曹植被手足同胞逼迫作七步诗，感叹“相煎何太急”，后来的曹芳、曹髦、曹奂等幼帝则朝不保夕，东吴的孙皓更是将朝堂变成了屠宰场，无论是谁，只要看不顺眼，立马刀斧伺候。
263年曹魏大举攻蜀，在面临江山社稷和百姓安危之间二者只能选一的难题时，他选择了百姓的安危，听从谯周的劝说，放弃南退或归附吴国，而在前线尚未败亡之时决定降魏。
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至于“乐不思蜀”这个故事，经过历史的沉淀，人们已经越来越清楚地看清了事实的真相，这实是刘禅的韬晦之计，说白了，刘禅是在装傻，而且装得特别像，装得特别真，用一句“此间乐，不思蜀”轻轻遮过，“识时务”的刘禅不仅保全了自己，还保全了跟随他的五十多个大臣及其家属(后均被封侯)，还有蜀地与他哪怕有一点关联的一大群人。