乍一看来，赵匡胤的“杯酒释兵权”好像很潇洒，令人真有那种“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的感觉，似乎不费什么劲，手腕多多的赵匡胤便将这件原本应该非常棘手的事情给搞定了。实际上，赵匡胤为此付出了巨大的代价!史载，在“杯酒释兵权”时，赵匡胤曾开导众将说：“人生苦短，白驹过隙。众爱卿不如多积金宝，广置良田美宅，歌儿舞女以终天年。如此，君臣之间再无嫌猜，可以两全。”这话的意思再明显不过了，只要众将放下武器，不掌兵权，不再对他赵匡胤的皇位构成威胁，那么，其他一切都好说。
由此可见，赵匡胤在“释兵权”时，表现得非常慷慨——当然是慷国家、民族之慨，用《宋史》的原话说就是“赏赉甚厚”，给众武将开出了极为优厚的价码。
透过现象看本质，所谓的“杯酒释兵权”，其实不过是宋太祖赵匡胤“以腐败换兵权”罢了。
石守信原本是一员仁将，作战勇猛，一向重义轻利，可是，自从“杯酒释兵权”事件发生后，他“顿悟”了，从此开始追求声色犬马，疯狂聚敛财物。对他的这一“表现”，《宋史》如此评价：“岂非亦因以自晦者邪?”话说得很透彻：原来他老兄不过是像当年秦国大将王翦那样，为了消除秦始皇的疑虑，在出征灭楚途中故意“自污”罢了。
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赵匡胤的这些小恩小惠、耍小聪明的做法真的非常有效，由于这种“以腐败换兵权”的政策，除了在立国之初发生过两起由后周旧臣李筠、李重进所发动的叛乱外，在大宋帝国内部，300多年间竟然再也没有发生过一起类似“黄袍加身”的政治事变。
然而，天下事往往有一利则必有一弊。在帝国后期，“以腐败换兵权”无异于自毁长城，慢性自杀。仔细算一算账，人们就会发觉，这代价也真的太大了!