腹背受敌刘备不救，曹操想了个坏主意，派人去蹿嗦孙权出兵攻打荆州。孙权不是傻瓜，他也知道关羽不好对付，所以回信给曹操，建议还是曹操去打荆州。结果，曹操和孙权都不打，但是暗中都在做准备。说起来，诸葛亮最坏。他让刘备拜关羽为前将军，起兵取襄阳。
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关羽不是傻瓜，他知道起兵取襄阳就等于攻打曹操，而身后是孙权在虎视眈眈。问题是，前有曹操后有孙权的情况下，大哥刘备竟然没有派几个兄弟来撑场子。以一己之力对付曹操和孙权，行吗?有条件要上，没有条件假装有条件也要上。在北伐之前，关羽其实做好了两手准备。好的一手是一路顺利剿灭曹操，然后扶持汉室一统天下;坏的一手是战败而死。这两种结果都不是汉贼，所以，关羽欣然北上。
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刘备、曹操、孙权其实都怀有同样的期望：关羽千万别取胜啊。关羽出兵取樊城，随后水淹三军，擒于禁斩庞德，威震天下。曹操是吓坏了，甚至准备迁都。可是司马懿看得清楚，他知道在魏蜀吴三家都不希望关羽走得太远的情况下，他一定走不远。孙权行动了，吕蒙白衣入荆州，袭取了荆州。试想，如果此前诸葛亮派赵云来守荆州，十个吕蒙来也是白给。
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前方，强弩之末的关羽终于被徐晃击败，于是退守麦城。这时，廖化前往上庸求援，上庸守将是谁?刘备的干儿子刘封。刘封竟然拒绝救关羽，这就让人看不明白了。如果没有刘备或者诸葛亮的明示或者暗示，他敢不救关羽?