宋代以前，洗脸、净手、浴身的时候，没有成团的“肥皂”，而是使用“澡豆”，澡豆恰恰是以豆子研成的细末作为主料。
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《千金方》中介绍的澡豆配方，往往奢侈得吓人，比如其中最夸张的一例(《千金翼方》)：“丁香、沉香、青木香、桃花、钟乳粉、真珠、玉屑、蜀水花、木瓜花各三两，奈花、梨花、红莲花、李花、樱桃花、白蜀葵花、旋覆花各四两，麝香一铢。上一十七味，捣诸花，别捣诸香，真珠、玉屑别研作粉，合和大豆末七合，研之千遍，密贮勿泄。常用洗手面作妆，一百日其面如玉，光净润泽……”如此暴殄天物的澡豆，似乎在古代也并不多见。不过，富贵人家使用的澡豆中掺加有名贵香料，却是最普遍的情况。
因此，“菊花叶儿、桂花蕊熏的绿豆面子”，实际是古代澡豆的一种延续。把绿豆面与桂花蕊等天然香料密封在一起，让绿豆面染上桂花香气，就成了吃螃蟹之后，去除手上腥气的最好清洁用品。